原来此人乃是庐江舒城人，姓周，名瑜，字公瑾。他出身在士族家庭，堂祖父周景和堂叔周忠，都曾经官居汉太尉之职。其父亲周异，曾经任洛阳令。公元190年时，孙坚起兵讨伐董卓，其家人移居舒县居住。周异仰慕孙坚的英雄气概，便让出家中的一处大宅院供给孙家居住。周瑜还在此期间，登堂拜见了孙策的母亲，所以两家一直交好。周瑜和孙策在舒县广交江南名士很有声誉，孙策见周瑜本人志向非常远大，自己又与他同岁，两人情投意合便因此结为昆仲。孙策年长周瑜两个月，所以周瑜一向称孙策为兄长。周瑜的叔叔周尚现为丹阳郡太守，周瑜今日本来要前往那里探亲，却不想在此地与孙策相遇。
两人相抱良久才慢慢分开，周瑜听孙策说明去意，便道：“我愿意在你麾下尽效犬马之劳，一起共图大事，不知兄长以为如何？”
孙策高兴道：“若是公瑾能够帮我，天下所有的大事就都不是大事了！”说罢便令朱治、吕范等人过来相见。
大家礼毕之后，周瑜看了一圈众人，便偷偷对孙策道：“兄长既然要图谋大事，为何不找江东的二张前来？”
孙策道：“二张是谁？”
周瑜道：“一人乃是彭城的张昭，字子布；另一人乃是广陵的张纮，字子纲。这两人都有经天纬地之才，因为避开战乱而隐居于此。兄长为何不聘请他们出山相助呢？”
孙策道：“子纲先生我曾经拜访过多次，子布先生倒是不曾见过。”说完便令人准备好礼品前往聘请张昭，回报说张昭身体不佳无法应召入军。于是孙策等人在丹阳郡安顿下来之后，便亲自来到张昭的家中拜访，两人语言极为投机，孙策言辞极为谦虚，力邀加盟，张昭这才随同孙策来到军中。随后孙策又亲自请张纮到来，分别拜张昭为长史，兼抚军中郎将；张纮为参谋正议校尉。孙策聚齐了二张之后，心情大好，急忙找来众人商议进攻刘繇的计划。
却说这刘繇，字正礼，东莱牟平人。他本身也是汉室宗亲，乃是齐悼惠王刘肥之后，太尉刘宠的侄