英兵败牛渚在深山中住了几日，待到孙策大军走了，才匆忙回到曲阿来见刘繇。
那刘繇听说张英差点儿全军覆没，顿时大怒，便要按照军法斩其首级。幸亏谋士笮融、薛礼极力相劝才饶了他性命，刘繇随即又令张英屯兵秣陵城拒敌。安排妥当之后，刘繇亲自领兵来到神亭岭南侧下营，孙策则在神亭岭北侧下营。
这天，孙策寻来当地的土著人，问道：“这附近的山上可有汉光武庙吗？”
那土人答道：“有庙，在神亭岭上。”
孙策很高兴，令土人退下之后，便对众将道：“昨夜我梦到光武帝召我相见，今日一问，这岭中果然有光武庙，我应当前往祈拜。”
长史张昭道：“将军不可。这山岭的南侧有刘繇部队驻扎，如果对方安排下伏兵，咱们怎么办？”
孙策哈哈大笑，道：“光武帝昨夜召唤我的时候，没说有伏兵的事情，既然先祖暗中保佑我，你们倒不用过于担心。”说罢，便披挂绰枪上马，引着程普、黄盖、韩当、宋谦、蒋钦、周泰等共十三人骑马出寨上了神亭岭。
众人来到山岭的半山腰下马参拜，然后进入光武庙中，孙策独自上前跪倒默默祈祷：“光武大帝在上，请受伯符一拜。倘若孙策能于江东立业，兴复亡父之基，即当重修庙宇，四时祭祀。”祈福完毕之后，出庙上马，跟众将道：“我想翻过山岭，去查探刘繇的营寨。”诸将都道：“此事风险太大，万万不可。”孙策刚拜完光武帝，心想神灵自会保佑，我怕他何惧。于是执意上岭，众人都不敢再说什么，只好也跟着一起上去，慢慢往南坡而来。
谁知他们的行动，早就被伏路小军看到，急忙回寨飞报刘繇，那刘繇却道：“众将不可迎击，这必然是孙策的诱敌之计，咱们怎么可以上当呢！”
却见太史慈从椅子上一跃而起，大声道：“此时不去捉住那孙策，更待何时？”当下也不等候刘繇发出将令，竟然私自出帐披挂上马，绰枪而去，对着帐外的众将士大叫道：“孙策在山岭上，有胆气的都跟我来