自己这么远的距离，喊话对方也听不到，便令一名使者送上自己书信。只见上面书道：“陶谦本来用意是要与孟德公结为盟友，所以才令张闿领本部五百军士一路护送。谁知黄巾叛党贼心不改，才有这些歹徒见财起意，误杀尊父的事情发生。这中间确实与陶谦没有任何关系，请孟德公明察秋毫。”
曹操看完书信，将信狠狠地撕碎，往地上一摔，大骂道：“老匹夫！纵容属下害了我父亲的性命，还敢送书信前来谗言狡辩，戏弄与我！来人，先于阵前将来使斩首，以振军威，然后再冲杀敌阵。”
戏世听到这话，连忙道：“主公息怒！两军交战不斩来使，可以先遣回使者，以示主公胸襟宽广，然后趁敌军不备，忽然发起攻击，必然可以一战大获全胜。”曹操听从其言，返回对方的使者，但是一想起父亲仍然怒气不止，大喊道：“谁敢出阵，与我生擒这老贼？”夏侯惇应声而出，来到阵前高声喊道：“陶谦匹夫，快快下马受降。”陶谦不等使者回来便慌忙走入阵中。夏侯惇匹马单枪赶来，曹宏的弟弟曹豹挺枪跃马前往迎战。两将相向而行不到一百米时，忽然狂风大作，卷起飞沙走石吹得人睁不开眼睛，曹操、陶谦都怕对方趁势而攻，急忙领兵撤退。
当天傍晚，戏世向曹操进言道：“主公，今日两军交战未分胜负，陶谦撤军回到彭城，必然料我军远来疲惫，夜间不做防御准备。如果我军能够出其不意，今夜必得彭城。”
曹操大喜，道：“志才此计大妙，跟我所想不谋而合。”随即唤入众将于帐中，传令下去准备二更出发，三更攻城。当夜，曹操亲自领兵，吩咐将战马的嘴用布包好，士兵每人口中用牙咬着一只筷子（古语称：马勒口，人衔枚），以防发出半点声音。大军到了彭城，曹操令夏侯渊、曹洪一起行动，分别射死两侧望远的哨兵，然后开始搭梯攀城。曹操步军刚接近城边，城上忽然出现喊声。原来曹宏出来巡夜，发现哨兵被射，慌忙大喊来人。曹操见城中一片混乱，下令全面攻城，夏侯惇率领本部直接用冲车撞击城门。此时曹