坚派遣韩当为先锋带兵三千来到岘山下，结果中了蔡瑁的埋伏计，险些丢了性命。韩当带着残兵回去见到孙坚，请求重重责罚，孙坚却道：“蔡瑁本是庸才，却能偶尔使用埋伏计，这是你轻敌的缘故，下不为例就是。”说完自己亲统大军而来。
蔡瑁使用埋伏计打败了韩当，顿时感觉自己天下无敌，连忙令人将战况报回襄阳。刘表闻讯非常高兴，加封蔡瑁为平南将军，蒯良见此情形只好暗暗摇头。孙坚领兵临近蔡瑁大寨五里处，蔡瑁引军出迎。蔡瑁刚刚击败韩当，眼看对方阵中不见黄盖，心中信心倍增，自己舞刀跃马来到阵前喊道：“谁敢与我大战一百回合？”孙坚环顾左右，道：“蔡瑁是刘表新进娶妻的兄长，谁能把他擒获？”程普不等孙坚说完，挺着铁脊蛇矛直取蔡瑁。两人交战不到二十回合，蔡瑁抵敌不住，拨马便回。孙坚驱兵追赶，杀得蔡瑁等众丢盔弃甲。
蔡瑁引着败军回到大寨，连夜起寨回到襄阳城，对刘表言道，孙坚部队厉害异常。蒯良言道：“蔡瑁将军不懂兵法计策，执意出兵才酿此惨败，应该按照军法从事。”
刘表立即道：“胜败都乃兵家常事，他先前击败韩当，可以免予处罚。子柔先生，为今之计应当如何？”
蒯良道：“咱们应当坚守城池，待敌军粮草用尽，自然会退兵，然后咱们从后面掩杀，必能大获全胜。”刘表应允。
却说孙坚击败蔡瑁之后，将兵马分作四队，令程普、韩当、孙策各领一队，四面一起围攻襄阳。那襄阳城中百姓众志成城，孙坚此后的十余天里始终屡攻不下。这天，忽然狂风骤起，将孙坚营中的帅字旗杆吹折了。程普正好来此亲自禀报军情，见到这一状况暗叫不好，连忙来到孙坚帐中，道：“帅旗被风吹折，乃是不祥之兆，咱们应当班师南归。”
孙坚道：“那怎么可以呢？咱们现在四面围攻襄阳，获取胜利指日可待，怎么能因为这等折旗小事，而误了攻城大事呢？”于是不听程普的劝告，反而传令下去继续进攻。随后接连两日攻打襄阳势头更加猛烈。