却派大将徐荣带领精锐部队从小平津渡过黄河，然后北上到王匡营寨的东南侧忽然发动袭击。王匡部队来不及抵抗，营寨军士只顾前方的胡轸，对徐荣部队丝毫没有防备。胡轸得到徐荣派出的探子来报，相约一起夹攻王匡，弄得王匡几乎全军覆没，多亏河内名将方悦和从事韩浩拼死保着王匡冲出重围，逃到第十三路军孔融、第十四路军陶谦屯兵的洛阳城东侧荥阳县。
袁绍愁眉不展，语气低沉道：“现在两路兵势都对我军不利，董卓这老贼不容易剿灭，大家看看有什么好办法来扭转战局吗？”众位诸侯都默默无语，低头思索。袁绍看了一圈，猛然见到坐在营帐门边上的北平太守公孙瓒身后站着三个人相貌非凡，在那里冷笑不止。袁绍道：“公孙太守，你身后站着那三位是何人啊？”
公孙瓒用手向刘备一指，道：“启禀盟主，这位是与我幼年时一同拜师学艺的同窗，现在任职为平原县令，名叫刘备。”曹操心里一震，忙道：“莫非是经历大小三十余战，平息黄巾乱党的有功之臣刘玄德吗？”
公孙瓒道：“正是此人！”说完目视刘备，玄德急忙出列向袁绍拜道：“平原县令刘备参见盟主。”公孙瓒随后又将刘备身世向袁绍详细介绍了一遍。
袁绍恍然道：“既然是汉室宗亲，快来人，安排座位。”
刘备谦逊道：“大人面前，下官不敢落座。”
袁绍微笑道：“这里群雄汇集，我即使不敬重你的官职爵位，也要敬重你汉室之胄的身份，快请坐吧！”
刘备作揖道：“多谢盟主厚爱！”然后在公孙瓒的旁边，位列众位公卿的末尾处坐下，关羽、张飞二人站在他的身后，双手交叉放在胸前，以示恭敬。
正在此时，帐外探子又报，敌将胡轸引兵在酸枣县郊外，用竹竿斜挑着王匡的旗帜，向关东盟军辱骂挑战。袁绍大怒，道：“谁敢出战？”话音刚落，兖州刺史刘岱身后涌出一将，道：“小将徐儒愿意出战，斩胡轸首级献于盟主。”袁绍大喜，即令出战。可是过不多时，哨兵回报，徐