?
看来高彦颐讲高兴了，又讲述了他听到的一则故事：一个无赖买下了城隍庙东侧的几间空房子，将他买来的几个娇童养在“帘子胡同”（男性妓院），花灯节的晚上，外面人声鼎沸，几乎没有人注意到一个青年人进来掏钱买下一个男童。当嫖客与男童“剪烛酚酒，渫亵非礼”，但后来“解褥乃女子也”。这位女狎客与男童一直做到天亮，才消失得无影无踪。
明磊倒不觉有什么大惊小怪的，小德子却忍不住啧啧称奇，高彦颐瞅了明磊一下，明磊气得狠狠瞪了小德子几眼。明磊就势询问今年可有花灯节，可高彦颐却叹了口气，告诉明磊，“崇祯十三年春天，昭庆寺毁于大火，同年，杭州饥疫流行。即使富户人家也不得不粗茶淡饭，贫苦人家只能煮食蚕茧充饥。灾荒持续了两年，香会也就此消失了。”
明磊虽然也算走了南，闯了北，但只能算是走马观花，草草的印象却也是南方比北方富足。因为明磊所见：长江以南是宽敞的瓦顶房，而北方是低矮的茅草屋。
明磊一行来到渡口，看到有成队的游船供人使用，有大批的经营旅游和货栈的商行牙人和有组织的运夫。他们一行很快就被许多招揽游客的商行牙人包围起来，每人都力图游说他上自己的船，结果小德子被这些游说者的嘈杂声分散了注意力，背包也被人偷走了。还好明磊开始以为回到二十一世纪，但很快冷静下来，早就防着这种事，一个健步就劈手夺回了包袱。小偷害怕明磊的魁梧，一溜烟地跑了。
因为是下午，明磊一行五人上了一条夜船北上太湖沿岸苏州府的吴江县。高彦颐告诉他们，从杭州东行到宁波，可乘船去普陀岛进香，云集的商船日夜往返于杭州、宁波之间。去吴江可乘日船或夜船，而从吴江县到镇江，日行要换六次船。船费镇江以南一个人每20里（11.7公里）2个铜板。
船只是明代中国的主要运输工具，各种各样的舟船多得让人眼花缭乱。在得了明磊的小费以后，船伙计热情地对着过往船只指点给他：这是运石头的