令。
看着各路将领出门远去，聂士成长吁一口气道：“李焘啊，武毅军的家当全押上了，天津之战的前途就系于此战。聂某老了，你就多扛些担子吧。”
李焘瞟了一眼旁边的聂宪藩道：“大帅正当盛年，武毅军的家还需要大帅来当。李焘尚且年轻，要学的东西太多，这么大的摊子扛不动呢。”
“是啊，大帅！”聂宪藩忙跟了一句。
“唉，本来当日朝廷令聂某戴罪立功，又闻中枢有人要毒害于我，聂某就动了卸甲归田的念头。戎马倥偬几十年，合肥啊合肥，叶落归根啊！”聂士成说着，见李焘又要说话来劝慰，忙一摆手阻止道：“只愿这最后一战，能够洗刷聂某自朝鲜、到辽东，连战连败的污名！让聂士成能够安安心心地回老家享几天清福。”
“大帅！”李焘等人同时喊出声来，却又不知如何来劝慰老人。国家落后加上战略失误，连累将士们在战场上浴血奋战却节节败退，身为一军之帅，聂士成心里的压力太大了，不是三言两语就可以化解的，唯有用天津保卫战的完全胜利来消除。
聂士成又摆摆手，努力地作出微笑来道：“叶长生，很好，快些回去整顿前营和新营，以备恶战吧。高连山，小淀方向的敌情勘察就落实在你的骑兵身上，也去吧！”
叶长生和高连山知机应喏而退。
“李焘，宪藩我就交给你……”
“大帅，此战必胜！您不可存了别的心思啊！”李焘听出味道来，老帅怎么就像是交待后事一般啊？是了，如此大战一旦有个闪失，局面就将糜烂到不堪收拾的地步！届时，聂士成作为总管直隶军事的头品大员将如何自处呢？奋战到死？或者如历史上的裕禄那般自尽谢罪？！
“自古无必胜之战！何况如今敌强我弱呢？李焘啊，万一天津战局不利，你就带宪藩去芦台接了红衣，再去古北口。待局势平稳后，恩相自然会有安排。你的才能聂某知晓、恩相知晓，你的前途远大着呢！只是莫要忘记提携你宪藩兄弟、照顾好你那红衣妹子才是