杂役都频频点头，连声称是，更有接近李焘的人已经再次伸出手来搀扶。
伤兵群中一阵嗡嗡的议论声，后路官兵大多并没见过李焘，却也听了他“霹雳金刚”的名头，此时哪里有不看个仔细的？就在嘈杂声中，一个洪亮的声音惊喜地响起：“大人！参议大人！”
李焘循声望去，只见一位倒背着步枪，杵着一根拐杖的汉子排开人群走了出来，模样确实有些眼熟，仔细一想，原来是那日跟着自己和马国宝去前沿侦察的炮勇之一。思量间，那炮勇已经站在李焘面前欠身作礼道：“大人，咱炮队营没有您指挥就没了魂头，管带大人说，紫竹林这块骨头，咱们没参议大人就啃不下来！前面的兄弟们……兄弟们都等着大人再发神威，揍垮狗日的洋鬼子！”
满身的血污、被硝烟熏黑了的脸、大腿上还隐隐渗出鲜血的伤口、还有热切期盼的目光以及说道兄弟们时的哽咽，使得内心激荡的李焘不知如何回答这兄弟的请求。
“总办大人，给标下两个人，您先回去，标下去炮营看看。”李焘说着，也不等任伯常回答或者阻拦，猛地向前走了几步又突然停住，从衣服下摆“刺啦”一声扯下一根布条，蹲在那炮勇的面前，熟练地给他包扎伤口。
任伯常想劝阻，他很想拉住李焘，毕竟聂军门将这个勇敢的年轻人交给了自己。可是，他看到那炮勇尴尬而感激的神色和无声流淌的泪水，看到那些听闻李焘大名的兄弟们满眼热切的目光，作为营务处的总办、好歹也算军人的任伯常硬是开不了口。
“好了，兄弟，回大营后好生养伤！”李焘站起来，强忍着大脑的一阵晕眩，拍了拍那炮勇的肩膀后，转身向紫竹林方向走去。
“啪嗒”一声，那炮勇将手中的拐杖丢在地下，反手从背上摘下步枪，忍痛走了几步赶到李焘背后，大声喊道：“大人，小的不去大营！小的还能装炮弹、摇轮子（操纵火炮方向机或者高低机），实在不行，小的还可以打枪！”
李焘转身，缓缓而郑重地点点头，却对任伯常道：“总办