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吴阶认为燕云地区本是汉家故土，理当收复，而且认为伐辽可行，于是在备战也是十分积极。
谭稹对吴阶的态度十分满意，勉励一番后，又先后走访了山府路、定州府路和真定府路等路。结果河北的督查工作后，谭稹率众西行抵达了河东路第一要城太原。
谭稹极其注意自身仪表，每到一地下车轿前，必先照照镜子，正正衣冠，直到全身下一丝不苟才下轿。
面对各路将官，身材高大，仪表堂堂的谭稹也极度自信，而且有相当威严，一是自己本是大官家身边的红人，再加刚刚从南方战场凯旋，自然是信心满满。
一路来，唐十一做为谭稹的贴身侍卫，几乎旁听了谭稹和河北各路高级指挥官的谈话，在看到谭稹威风无边的同时，也对各路的军士风貌有了大概的第一印象。
总的来说，这河北路的军士和西部劲旅差了几个等级。事实也是如此，河北路诸军的综合素质在整个大宋军队垫底的，想想也不怪，虽说河北地理位置极其重要，可以说是关乎到整个大宋王朝的生死存亡，但宋辽自檀渊之盟后，几乎百年无战事，这也使得河北各路军纪训练装备什么的，都十分欠缺。
不过，自从儿皇帝石敬瑭割让幽云十六州后，对于原汉族民族政权而言，北方的藩篱大部洞开，而首当其冲的河北平原，简直是胸膛完全裸露在北方游牧铁骑之下。
为此，宋政府也采取了一系列的举措来弥补和对冲华北无险可据的被动。
例如，在河北霸州，让唐十一极度震撼的是，见到了被后人称之为“沉睡千年的地下军事观”。
在冀平原顶端的燕南大地，宋辽交界处，地下密布可与长城相媲美的战道。
这些战道纵横交错，成立体结构分布，距离地面深度在一米到五米之间，洞体宽窄不一，深浅不一，形态不一，大小不一，延伸屈折，走向更是错纵复杂。主要分为“******”和“藏兵洞”
战道间密布大小不一的小屋，屋内有灯台、土坑、蓄