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很多年前，当劳心还只是个浑身脏兮兮，到处与人打架的野孩子时，他身上流露出的粗野、好斗和倔强的个性使他在学校和家庭受到的责罚比任何孩子都更多，更严厉。无计可施的大人们只好一再吓唬说要把他送到那个疯子老头的屋里关起来。
那是个奇怪而又令人生畏的老头，整整二十年都独自一人住在一幢破败老旧的俄式小楼里。小楼的四周栽种着三十三颗法国梧桐树。每天一到黄昏时分，老头就会准时出现在小楼门前，然后缓缓绕着小楼一边跺步一边自言自语，时而若有所思，时而仰天长叹。转上两三圈后他便又消失进小楼里。自从二十年前他悄悄住进这座小楼后他就再也没有走出过那三十三颗法国梧桐树一步。久而久之附近的人们对此都习以为常，然而对他的种种猜测却越来越离奇。最终大家共同地认定他是个潜藏着巨大危险性的疯子老头，并且之前一定是做过什么十恶不赦的坏事受到惩罚所以才被关进这座小楼里的。谁都不敢靠近那幢小楼，人们相信那疯子老头发起疯来是会杀人的。大人们也总是以此来吓唬那些不听话的孩子，并且通常都很管用。
但是谁也没有想到，这个白发齐件肩，神态怪异的老头曾经是国王身边权倾一时的首席书记官太悟。在一次不光彩的宫廷倾轧中失宠于国王后，被秘密软禁在这所老宅，并在一夜之间栽下三十三颗法国梧桐将这所老宅团团围住，然后被告之只要他跨出这三十三颗法国梧桐树半步必会暴毙身亡。
从此太悟便终日与老宅为伴。为了打发时光，他终日不厌其烦地修补着老宅。有一次他为了更换一块松动的木地板，竟意外地发现一间隐秘的书房。他走进书房仔细查看起来，惊讶地发现整间书房内竟一尘不染，将近两千多部书籍整整齐齐的码放在高大的书架上。他粗略地查看了一下这些书籍，发现都是几十年前就已绝迹了的政治，经济及历史方面的典籍。
原来在太悟之前，这所老宅曾经是一位响誉世界的历史学家的居所。这位大