鱼雷击中。从理论上说，无论是近处的驱逐舰120mm主炮，还是远一些的巡洋舰152mm主炮都无法击穿“的里雅斯特”号110mm的正面装甲保护之下主炮炮塔。但是不幸的是，当英国人的攻击发起时，意大利将他们的侧面完全暴露在英国人的炮口之下，所以英国的炮弹轻易地击穿了那些炮塔的侧面装甲。侥幸逃过英国炮弹攻击的X炮塔，在后部射控站被击毁后停止了咆哮。
在“的里雅斯特”号轮机舱内四台水管锅炉和一台蒸汽轮机在鱼雷爆炸的冲击波中被拧成了废铁。舰上的电力供应中断，所有的武器操纵和管损工作，只得依靠人力进行。
在如此突然的袭击下，不幸中的万幸是处于舰体内部司令塔中的高级军官在100mm的装甲保护下得以生还，这使得整体军舰并没有因为失去指挥中枢而陷入混乱。更重要的是，大部分的意大利水兵依旧在忠实地履行他们的职责：在失去了所有的主炮和射控站后，100mm和37mm高炮的炮组成员开始担负其反击英国驱逐舰的重任，而更多的水兵则加入了堵漏灭火和救护伤员的行列。
就这样，在开战后的头三分钟里，“的里雅斯特”号就失去了动力，如同印度恒河上的特产漂浮物一样横在海面上。在英舰探照灯光束的笼罩下，在场的所有人可以看见这条巡洋舰的惨样，它倾斜了15度并不断地下沉，熊熊烈焰夹杂着滚滚浓烟弥漫着全舰。对于一条因为条约限制而先天缺陷的万吨级重巡洋舰而言，在经受了如此强度的打击后还能倔强地漂浮在水面上已经是对设计师菲利普.波菲格里埃迪最大的肯定了。
这是难熬的八分钟。
期间整个意大利舰队只能瞄准英舰炮火的闪光点进行毫无准头的回击。按照英国人的回忆，在这八分钟内意大利人射出的炮弹最近的也不过是打中了距离英国军舰500码开外的地方。
但是这决定不是没有价值的八分钟！
就在八分钟后，意大利人的反击开始了。随着两军舰队位置的改变，意大利人的雷达终于