黄州城带了三万兵马出战，被何元庆任命为先锋官，自然半点不敢怠慢。
程玉贵此次带的三万兵员较之其他地方的兵马素质高上不少，战斗力较强，他有信心与传闻中的秦家军一战，但他并不急，元帅何元庆已下了指示，稳打稳扎，逐步蚕食，务必将秦阳的兵马尽数迫退到麻城进行围歼！对此程玉贵表示非常认同，同时也不禁再次对这个身长九尺、铁塔般的粗鲁元帅另眼相看，何元庆从表面上看起来是那种勇猛脑、猛张飞一样的勇将，但接触下来就知道，此人粗中有细，决不冒进，确有帅才。
谨慎行军的同时，程玉贵也不断地派出探马侦骑，防范敌人的偷袭。秦阳最擅诡谋突袭，这点程玉贵早已打听得一清二楚，他自然不会范下冒险轻进的错误。
就在大军行进十余里，离宋埠镇不过十二三里路时，探马飞报：“报！前方一队近万人的骑兵正在逼近！”
秦家军居然主动出击？而且全是骑兵？程玉贵蓦然想起马进被击败的战例，马上下令：“变阵！降虎阵防备！未得我号令，任何人等不得擅自追杀敌军！”
他登上附近高坡，以八色旗号遥相指挥，三万大军飞开始变阵，七千名长枪手在前，七千名刀盾手列在后面当为二道防线，保护后面的八千名弓弩手，其余八千骑兵如雁翅般展开，分布两翼，护住左右侧翼。
一旦秦家军的骑兵冲锋，先由长枪手抵敌，刀盾手押阵，弓弩手攻击，骑兵合围，攻守兼备，确确实实是对付纯骑兵冲锋的最佳阵型！
程玉贵极目远眺，只见远处尘土飞扬，杀气腾腾，近万骑兵急驰而至。程玉贵以前也极擅驱使骑兵，此时伏地听得蹄声急骤如雷，却又井然有序，半点不乱，不由暗赞一声，秦家军名不虚传！但秦家军越是强悍，反倒越是激起他的斗志。
他就不信，自己行军多年总结出来的这个阵法灭不了这支骑兵！
两军的距离急速拉近，程玉贵已看得清清楚楚了，敌军前面一队三千人左右的黑甲骑兵在前，两边各是三千人的铁甲骑