过曹操，自然不甘屈居于曹操之下，他决心同曹操一决雌雄。建安四年（199年）六月，袁绍挑选精兵10万，战马万匹，企图南下进攻许都，官渡之战的序幕由此拉开。
袁绍举兵南下的消息传到许都，曹操部将多认为袁军强大不可敌。但曹操却根据他对袁绍的了解，认为为袁绍志大才疏，胆略不足，刻薄寡恩，刚愎自用，兵多而指挥不明，将骄而政令不一，于是决定以所能集中的数万兵力抗击袁绍的进攻。
袁军虽初战失利，但兵力仍占优势。
官渡之战，经过一年多的对峙，至此以曹操的全面胜利而告结束。曹操以两万左右的兵力，出奇制胜，击败袁军十万。这个战例成为中国历史上以弱胜强，以少胜多的典型战例。曹操以其非凡的才智和勇气，写下了他军事生涯最辉煌的一页。
建安七年（202年），袁绍因兵败忧郁而死，曹操乘机彻底击灭了袁氏军事集团，建安十二年（207）年，曹操又征服乌桓，至此，战乱多时的北方实现了统一。
官渡之战增强了曹操的实力，为曹操击溃袁绍，统一北方奠定了坚实的基础。北方仅有曹操和袁绍势力较大，此战击溃了袁绍，北方就无人能和曹操抗衡。
。。。。。。
对于官渡之战，林子昂也有着他自己看法。
官渡之战作为三国历史上第一次大战，虽然在后世不及赤壁之战和夷陵之战有名，但它有着极其重要的作用和意义。
首先来对比双方的兵力，在真实的历史上袁绍有大约10万左右的部队，曹操有大约3万左右的部队。（并不是《三国志》里陈寿所鼓吹的几千人，他是极力美化曹魏的历史学家。麦迪鄙视他！）
本来，袁绍拥有着绝对兵力上的优势，再加上所辖地域之广而粮草物资充裕，打着“清君侧”的旗号而士气旺盛。再看曹操，地盘也不小，可是地方上民生凋敝，人口稀少，连士兵的口粮最后都不能供给。四周也是强敌窥视，还要分兵把守。
郭嘉的“十胜十败论”