汤姆和杰克同时受雇于一家超级市场，开始时大家都一样，从最底层干起。两个人都同样勤奋地工作，拿着同样的薪水。可不久以后，情况就发生了变化，汤姆受到老板的重用，担任了更重要的工作，而杰克仍在原地踏步。
杰克感到非常的失望。终于有一天，他忍无可忍，向老板提出辞呈，并质问老板：“我和汤姆一样地辛勤工作，为什么他得到提升，而我却仍然没有什么变化呢？”
老板耐心地听着，他了解这个小伙子，工作肯吃苦，但似乎缺了点儿什么。究竟缺什么呢？三言两语还说不清楚，说清楚了他也不服，看来……他忽然有了个主意。
“杰克，”老板说，“你马上到集市上去，看看今天有什么卖的。”
杰克很快从集市上回来说，刚才集市上只有一个农民拉了车土豆在卖。
“一车大约有多少袋？多少斤？”老板问。
杰克赶快戴上帽子又跑到集市上，然后回来告诉老板说一共有30袋。
“价格是多少？”
他再次跑到集上问来了价格。
“好吧，”老板望着跑得气喘吁吁的他说：“请休息一会儿吧，我们来看看你的朋友是怎么做的。”说完，他叫来汤姆，并对他说：“你马上到集市上去，看看今天有什么卖的。”
汤姆很快从集市上回来了，向老板汇报说，到现在为止只有一个农民在卖土豆，有30袋，价格适中，质量很好，他还带回几个让老板看。汤姆接着说，这个农民一会儿还将弄几箱西红柿上市，据他看价格还公道，可以进一些货。昨天他们店里的西红柿卖得很快，库存已经不多了。汤姆想这种价格的西红柿老板大约会要，所以他不仅带回来几个西红柿做样品，而且把那个农民也带来了，他现在正在外面等回话呢。
此时老板转向杰克，说：“现在你知道为什么汤姆的薪水比你高了吧？”
杰克不可谓不勤奋，他忠实地执行老板的命令，毫无怨言地跑了三次。而汤姆好像没有杰克勤奋，他