事情发展得很顺利，正如秀姑所言，庄稼人对读书识字有一种天然的敬畏，万般皆下品惟有读书高的想法已经铭刻在每个人的心里，便是认得几个字也是相当了不起的事情。张硕买下地基和砖瓦木石等材料，召集村民提出建私塾时尚未提及工钱，就有许多壮丁自告奋勇地前来帮忙，表示分文不取，只求自己家的孩子有幸跟着认几个字。
其时尚未出正月，春寒料峭，冻土未化，河冰犹冷，张硕考虑到不宜盖房，便只先带人先挖地基，地基挖得深些，盖出来的房子更牢固，等天气暖和些再盖。
前来帮忙的人多，不到半日，地基就挖好了，挖了三间地基，很深。
因张硕说了，不拘长幼，只要有心认字，到时候都可以前来上学，其他村子的孩子也收，只需准备沙盆竹管即可。同时张硕也丑话说在前头，他和江玉堂只识得几个字，教不得考功名的四书五经，想要考功名的来上学后发现学不到自己想学的东西别怪他们不教。
其实能认得几个字，会写自己的名字，能看懂户籍和契约，对于穷苦百姓来说，已经是连想都不敢想的好事了，如何会怨恨张硕不会教四书五经？
秀姑每日接待前来确定是否属实的村中妇人，清楚地知道了他们的这些想法。
很多时候，百姓的要求很低很低。
趁着冷天的价钱便宜，采买砖瓦木石材料时，独缺适合做大梁的木料，张硕留心了几次，都没买到满意的。挖完地基，老族长知道后，当即就命人砍了他家的一棵老树，把大梁做出来先晾着，算是他为村里私塾尽一点心意，同时又毛遂自荐，也要在私塾里教学生认字，又笑对张硕道：“总不能让你们这后生小子专美于前不是？”
笑完，又叹道：“枉我活了这么多年，偏没你这见识，只顾着敝帚自珍，却不曾想过造福于民。如果我像你这么大时有这样的想法并在村里施行，咱们村只怕过得更好。”
张硕连称不敢。
老族长拍拍他的肩膀，道：“这样就已经很好了，难得