的旗号，趁着朝廷昏聩，百姓流离之际，收留了大量被新任官吏迫害得无家可归的百姓。张燕遂以太行山上的黑山为巢穴，有目的的开始聚拢百姓，百姓也纷纷附聚，越聚越多，多至百万人，时号“黑山贼”。
朝廷惶恐，严命冀州和并州的郡县发兵剿贼。袁吉也在出兵的行列之中。
不过袁吉可没有真正地打算领着部下去太行山里和那些对地形异常熟悉的黑山贼战斗。说到底，那些所谓的黑山贼不过都是一些被朝廷逼得走投无路的，无法生活的百姓罢了，一切都是汉王朝自己一手造成的。
现在让袁吉去攻打，说真的，就算打过袁吉也不忍心去打，更何况是打不过呢？所以袁吉便直接带着军队做做样子，绕着太行山走了一圈之后就回来了，纯粹是抱着打酱油的态度去的。
不过也有那不知好歹，对汉王朝忠心无比的郡守领着兵马冲进了太行山里。其余观望的郡县愣是等了几天时间也没有见那进去的军队从中出来。于是众人一哄而散，联名向朝廷上了一份奏章：贼势浩大，有百万之众，我等兵微将寡，损失惨重，不能取胜，还望朝廷早日派遣大军。
如今的大汉精锐都被派到了西北，和那些羌人作战，如何还有兵力去剿那黑山贼？于是灵帝采纳司徒崔烈之言，以官爵名利去招降那黑山贼。那张燕也知道若是长期和朝廷作对的话，也不是长久之计，于是便答应了朝廷的招降。不过其并没有将手下的黑山军遣散，因为他知道，朝廷之所以会对他招降，那就是因为手下有着这么一帮黑山军。
狗改不了吃屎，贼匪也改不了匪性。张燕虽然接受了平难中郎将这一官职，但是他仍然纵众殃民。朝廷也是无可奈何，得过且过，置作缓图。
当中平三年年底的时候，西北终于传来了朝廷平定羌乱的消息。主帅皇甫嵩因功被封为安定侯，领凉州刺史之职，而董卓也因此被封为河东太守。
袁吉在巨鹿等待了两年的时间之后，朝廷终于派来了一位天使。袁吉喜出望外，原本以为是将自己调任到汝南