应试教育的本质是什么？就是把学生当流水线商品一样培养。学校是工厂，学生就是商品，尤其在国家提出教育产业化的前提下，霍芳对此观点更加深信不疑。
学生的成绩，尤其是高考成绩和老师的工资挂钩，所以学校生产商品好不好直接关系着灵魂工程师们的收入。因此，老师们有责任也有义务要求学生们按照合格商品的标准盖章走出校门，在流水线的工业化背景下，严格冷酷的管理是避免残次品最有效手段之一。
“高考是你们人生中最公平的一次比拼机会，它无视你们的相貌美丑，无视你们的智商高低，最重要是无视你们的家庭背景。唯一评判这一切的就是你高考试卷上的分数，分数不同，你们所去的大学也会不同，人生从此将会发生极大差异。在高中时大家可能是同一起跑线的朋友，上了不同大学后就会拉开人生的差距，而且是越拉越大。看到别人混得风风光光，自己却是一事无成，这样的区别起因可能仅仅是高考成绩相差的几分，甚至一分。对这样的情况，你们甘心吗？你们情愿高中时虚度一年多时光，然后给自己下半辈子留下无法弥补的遗憾吗？”
霍芳站在讲台上霸气地扫视了一眼全班，说出了上述这番话。
“我在读高中时曾有一个好朋友，是我同班的女同学。她比我要聪明，但就是懒散惯了，我们在教室苦读的同时。她经常跑到教室外玩耍。我曾说过她一两次，但她的回答是学习就是要快乐。如果自讨苦吃又何必读书呢？这样的回答，我当时无法反驳。高考时应试教育不会认你读的书是否快乐，而只看你试卷冰冷的成绩。我们这些经过题海战术轰炸的人最终都上了大学，而她却落榜了。从那一年起，我们这些原来际遇相近的女生。人生产生了巨大的差异，分别走上不同道路。我现在站在江州一中宽敞的教室为你们授课，而她却只能窝在老家乡镇的破旧小学充当代课老师。你们可能认为我是在炫耀，但我可以非常明确地告诉你们，我不是在炫耀——我只是在后悔。后悔当初作为她最好的朋友为什么不能