?自孝文太子以来，太子的居处便搬到了慈庆宫。慈庆宫并不在内廷之中，与皇贵妃所居的景仁宫内外分明，因而长极能进内廷，皇贵妃却轻易出不得后宫，无法将爪牙伸到他面前。
皇贵妃自那日与圣上剖白心意以来，果然安分守己，常派人到毓庆宫嘘寒问暖，赐衣赏食。长极一概不敢用，每回都仔细谢过，过后却尽数束之高阁。但圣上看来，却是皇贵妃渐渐回转心意，拿长极当做亲子看待。
他因素来宠爱皇贵妃，又对刘钟二位娘子无意，心下也乐见其成，巴望着二人真能和睦相安。如此许多时日，圣上见皇贵妃日渐心平气和，对自己也复如原来一般温柔体贴，数次言语期盼与太子相见，不由放下心防，宣了长极到景仁宫拜见皇贵妃。
长极下了学归来，听闻圣谕，便换了衣裳往景仁宫而去。他自知皇贵妃对自己虎视眈眈，日夜窥伺，此去必定难以全身而退，但此时他势单力薄，却到底无可奈何。
他在东宫，出入皆由锦衣卫护卫，锦衣卫指挥使关牧既是当年主事之人，如今对他自然百般拥戴，但锦衣卫再如何，却进不得内廷。
司礼监马秉笔本派了许多东厂侍卫于长极，但关指挥使唯恐他抢了自己位置，仗着锦衣卫势大，在东宫将东厂侍卫排挤得几乎无立锥之地。长极看在眼里，却苦于如今手中无人又无势，尚人微言轻，不能左右。因而此时赴内廷与皇贵妃相见，竟无侍卫相随，只有两个平常内侍侍奉左右。
但他既已是太子之尊，皇贵妃再如何嚣张跋扈，居心叵测，却也不敢明目张胆地对自己如何，此去虽不能善了，却于性命无忧，不由稍稍安下心来。
到了景仁宫，却见马秉笔候在殿外，见他过来，远远便给他打了一个眼色，要他安心。他到底年幼，心底仍怀着些惴惴，此时见了他在此，不由心中大安，抬歩进了内殿。
原来马秉笔听说皇贵妃要召见太子，心下担忧，便慌忙寻了事由来报圣上。内监报到里面，却未有圣意出来宣召，他便只得候在了殿外。