?靡姑姑回了殿中，皇贵妃却已经醒了，人仍泱泱靠在大枕上未动，见她进来，有气无力地问道：“你去哪儿了？”
靡姑姑便喊了鸾镜进来，说：“尚功局送了为太子祈福的地藏经过来，怕惊扰了皇贵妃，便未叫进殿。皇贵妃要不要过一过目？”
皇贵妃倦怠地点点头。靡姑姑将绣经从鸾镜手中接过，亲送到她跟前，皇贵妃便伸过手来略翻了翻。
靡姑姑见那手肉皮松散，青筋历历，已不复往日的细嫩润泽，目光不由一怔，便顺着她手臂往上看去：原本油亮鸦青的一头乌发如今已白了大半，面上沟壑隐隐，纹络横生，早没了往日的神采飞扬，明明白白地显出了老态，看上去竟比她还要苍老几分。
想到这里，她心中却是一讪：是了，皇贵妃本来便比她还要大几岁，本便是知天命的老人了。
这些年来，她冷眼瞧着，她就跟个老妖怪似的，总不见老，一张面皮反教她用人乳养得愈发红润细嫩。若不是太子夭亡，她像一下被抽走了精气神，也不会显出本来的面目来。
看着她这幅老态龙钟的模样，她心中生起一股难言的快意，这老妖精也有今天！那些惨死在她手里的冤魂大约可以安息了，她的花儿也能瞑目了。心底呢喃着这个名字，她身上陡然起了一层战栗，目光如刀，狠狠刺在皇贵妃的面上。
皇贵妃若有所觉，不自觉抬起头来，见靡姑姑正微笑地看着自己，便一摆手，恹恹道：“罢了，去供在太子灵前罢。”说完便又靠回枕上，合了眼睛。
靡姑姑便躬身行过礼，悄声退了出去，亲到西暖阁，将绣经书奉了上去。转头吩咐宫女们小心服侍，便信步回了自己的寝房。
回到寝房中，她便把那荷包解开，从中倒出三七、菟丝子、东白芍三味药材来。她略一思量，便明白了其中之意：今日已是十月二十日，三七二十一，那明日便是约见之期，他们倒知道，自个儿明日并不值夜；菟丝子喻在子时，东白芍意指方位，加上荷包上绣的龙鳞竹，整个儿便是“二十一日