尽管《加勒比海盗》讲述的是一个奇幻故事，但主创人员对相关历史背景不敢有丝毫马虎，制片方特地请来了德高望重的历史学家彼得特维斯特（petertwist）作顾问。特维斯特对十六至二十世纪的历史颇有研究，他向剧组的各个部门传授相关历史知识，从当时的风俗、着装的细节，到日常生活、航海和军事状况等等。特维斯特说：“海盗是在公海违法犯罪的人，所以‘海盗’是一个很宽泛的术语，只要是在开放水域偷窃和破坏财物的行为就可以界定为海盗。最初的海盗是个体行为，随意而并没受过训练，后来海盗行为逐渐复杂起来。比如在战争期间，政府特许一些人去袭击敌方的海运，然后再和水手们分享所得，当时这种行为是合法的。很多船主和水手认准了这种生存之道，战争结束后依然照此行事，也就成了海盗。虽然片中的海盗并没有真实的人物原型，却将很多真实海盗的所作所为集于一身。”
加勒比海的小岛是海盗们的理想之地，因为有源源不断的运送财宝和货物的商船从此经过。不过海盗宝藏向来只是传言，事实上无证可查。从史料记载中可以发现，典型的海盗在洗劫财物之后会尽情挥霍，根本不可能有所剩余。
影片并没有指定特定的时期，但主创人员为了让故事具有一个大概的时代轮廓，从而选择了720至750年之间，当时正值海盗鼎盛时期的尾声。
为了让影片上去更加真实可信，所有扮演海盗和英国海军的演员都要接受数周的训练，制片方请来了特技协调人乔治马歇尔鲁格（geemarshallruge）、剑术大师罗伯特安德森（robertander及其弟子马克艾维rkivie）指导训练。鲁格是在《佐罗的面具》中结识罗伯特安德森的：“罗伯特是一位充满传奇sè彩的剑术大师，当他抵达洛衫矶时，所有武打设计已经基本完成，但安德森已经在这个行业中工作了50年，我认为他会赋予演员更多的技巧，这是其他人所无法比拟的。‘虽然当代剑术同在体育比赛中到的一样，需要很