常怀恩仰望着天空，在这个面积和伦敦城相当的中继器世界中，第一次出现如此庞大的异像。在可见范围内，整个天空被一股巨大的力量搅拌成一团漩涡，万丈光明从漩涡中心放射出来，甚至比阳光还要刺眼。他所在的楼下是一条人来人往的街道，这些居民大都不是正常意义上的人类，而是一种潜意识的映像，他们的数量大致等于此时生活在伦敦的总人数——身处物质外界的他们无法认知到自己这种潜意识映像于这个中继器世界中的活动，但外界的表层意识和中继器世界中的潜意识映像又并非完全割裂的，两者之间的相互影响，以一种晦涩的，即便常怀恩自己也无法直观观测到方式进行着。
简单来说，中继器世界中的人若受到影响，这种影响也必然会牵扯到物质外界同一人物的表意识，正因为如此，常怀恩才有些担心，天空那庞大而壮观的异变，会对整个伦敦产生怎样的影响。尽管，那些在大街上来来去去的人们，似乎并没有意识到，天空正发生巨变。有一种力量让他们不抬头，仿佛从更深的意识态，让他们下意识不去在意天空的变化。
中继器是类似于人类集体潜意识的“结晶”之类的造物，而且，在轮椅人和常怀恩的潜意识理论中，都是不正常，不应该存在的东西。在全世界的意识行走者中，常怀恩认为自己是最能意识到，这个不该存在却存在的东西，到底给这个世界带来了怎样的负面影响。有时候，他会觉得，如果可以让所有的中继器不复存在——并非破坏，而是将之分解还原成原本人类集体潜意识的状态——所谓的世界末日就会得到真正的转机。但是。反过来说，也可以认为，正因为世界末日正在逼近，所以才会出现这么异常的东西。
中继器是很可怕的，也是很敏感的，而它既然以这种“结晶”的的方式出现。常怀恩认为，必然有一个“核心”让它得以形成这样的形态。常怀恩被转化为依靠中继器才能存在的“哲学幽灵”后，就已经将自己的研究重心，转到了寻找这个“核心”上。首先，他需要对这个“核心”有一个概念