“我儿说啥？”张之极简直不敢相信自己的耳朵，他太了解自己这个儿子了，平日里游手好闲，何时有过这样的志向？他瞪大了眼睛，与一旁的孙氏对视一眼，两人眼中都充满了疑惑与惊讶。孙氏眼眶微红，似乎有些感动，轻轻点了点头。而张之极则突然像是被触动了心弦，嗷的一声就哭了出来，那模样既欣慰又不敢置信，哭着哭着又笑了出来，情绪复杂难言。
他抹了一把眼泪，走到张世康面前，拍了拍他的肩膀，声音中带着一丝颤抖：“我儿，只要你有这份心，祖上先人在天有灵也当宽慰。但是，这条路不好走啊……”
张世康见老爹情绪如此激动，心中也是一阵感动，但他知道现在不是煽情的时候，必须赶紧打断老爹的话头，以免他又开始埋汰自己。“爹，儿是真的想上进啊，没开玩笑。如今朝廷国库空虚，内外皆是劲敌，四处都在打仗，儿作为勋贵子弟，难道不该披坚执锐，为朝廷为陛下分忧吗？”
张之极闻言，心中涌起一股复杂的情绪。他深知朝廷如今的困境，关外的建奴时不时寇边，关内的农民军叛乱愈演愈烈，天灾不断，大明这艘破船已经摇摇欲坠。他叹了口气，脸上露出忧虑的表情：“难得我儿关心国朝局势，确如你所言，如今朝廷的确已经困窘到了难以为继的地步。不过朝廷可能不是你想的那样，即便是为父上朝，也经常是如履薄冰，能不说话便不说话。唉，这里头的水，深着呢，不是一腔热血就能成事儿的。”
张世康闻言，心中更加坚定了自己的决心。他知道这条路不好走，但他不能眼睁睁看着大明走向灭亡。他看了一眼张世泽，希望他能支持自己。张世泽似乎也被弟弟的话触动了，给他爹重新倒上一碗茶水，试图缓和气氛。
“爹还在为加征三饷的事烦心吗？”张世泽开口问道，“叫我说，既然陛下就信内阁那帮文臣，爹事不关己也就罢了。”
张之极一听这话，右手在桌子上拍得邦邦响，显然对此事很是愤慨：“你懂什么？这是在饮鸩止渴呀！陛下难道不知吗？”