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各部宣政郎受训完毕之后，大部分人并没有就此离开襄阳，因为今岁秋操演武将在数日之后举行，所以被指定参与此次秋操的军队都已陆续到了襄阳，他们只用返回各部军中便是。
城北、城南两座大营里，驻满了各部将士，城南水营中，停泊着数百战船。除了南阳郡、江东三营之外的军队不宜调动，荆州军精锐几乎全都汇集于此。好在荆州军军纪严明，未得许可，营中将士不能随意出营入城，倒也未曾骚扰到襄阳城内的百姓。
所谓秋操演武，不仅是阅兵，还要进行一系列的军事演习。“阅兵”之称自汉而有，其实早在春秋时期就有“观兵以威诸侯”的记载。如在桓公六年八月，曾举行“大阅”。“大阅者何？阅兵车也。”但是直到汉朝才有了这样的正式称谓。
不过最初的阅兵是以打猎的方式进行的。军队列好阵势，由国君或将军在阵前先用弓箭射猎禽兽，然后检阅部队，所以叫“搜”（春里打猎)。以后，又发展为定期检阅军队或战车。每年一次检阅步兵叫“搜”，三年一次检阅战车叫“大阅”，五年一次检阅步兵和战车叫“大搜”。而到了汉朝，定期间阅兵常与立秋之日“祭兽”一起进行，并在其中增加一些打斗的内容，亦有“演武”之意。
今年立秋本在七月中旬，但因水灾之故，秋操便一直拖延到现在。随着日子一天天临近，军营内有关秋操演武之事的话题，便逐渐盖过了出兵许都，迎奉天子的议论。
然而就有那么一些聪明人，自以为是，将两者联系起来，甚至说的似模像样的：“咱们荆州军何时举行过如此规模的秋操？大将军把各部精锐调集于此，乃是借秋操之名义，使曹操不加防备，待秋操过后大军调头北上，打他个出其不意！否则咱荆州刚刚遭了水患，劳师动众的举行这秋操，所为何来？”
“你也知道咱荆州才遭了灾，哪儿有多余的粮食让咱出兵？”有人不解的问道，看他那愣头青的样子，八成是才进军中不久的生瓜蛋子。
之前那人一瞪