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襄阳城，牧守府内，白皤高悬。今日刘琮率兵入城，沿途所见，亦有不少百姓自发地举丧示哀。刘表爱民养士，荆州民安物丰，立学校、修礼乐，广纳流民，深得民望。如今惨遭不幸，百姓思之念之，也是人之常情。
汉独尊儒，儒家的孝道观念深入人心，而刘表在荆州立学官，博求儒士，又命綦毋闿、宋忠等学者撰写《五经章句》，可以说荆州的儒风之甚，当此时无出其右者，这也使得荆州仍然保留了厚葬的风气。
黄巾之乱以前，上至皇帝，下至平民百姓，无不争先恐后，倾尽物力财力，大肆厚葬。每年天下贡赋的三分之一用来修筑皇陵，所以皇陵无不建得宏大豪华，随葬的珍宝之多令后世咋舌；诸侯王、权贵皇戚、世家豪强、富商大贾等，倚仗财力，其墓葬往往“积土如山，列树成林“；就是庶民百姓和边远下士，也无不仿效，以显孝心，以邀孝名。
不过刘琮并不打算要这等虚名，如今乱世之中，物价腾贵、民生凋敝，荆州虽然比起其他地方富足，却没有必要如此浪费。为刘表治丧之事，刘琮便请蒯越代为主持。他通过此举一方面安抚人心，让这些忠于刘表的荆州老臣知道，自己并没有将他们拒之门外，另一方面，就是要身为表率，移风易俗。
其实薄葬之制在南阳郡早已推行，也算是新政中的一项，当初在南阳推行时遇到的阻力并不大，毕竟在南阳郡流民所占人口比例很大，背井离乡贫困交加，即便想厚重亲人也不可得。
然而牧守主簿綦毋闿和学官掾史宋忠却表示反对。刘表对他们二人可谓有知遇之恩，且私交甚笃。情谊所在，名分所系，使得他们二人对薄葬决定大为愤怒。
人在激动愤怒的情况下，往往会失去理智。綦毋闿和宋忠虽然都已是垂垂老矣，可架不住他们二人的号召力很大，牧守府中的属官和学官之中的学生被二人鼓动着向刘琮请愿，刘琮了解他们的心情却不能同意他们的做法，打不得骂不得，只好躲到军营中暂避。至于说服工作，就交给蒯越去做吧