争中出守四川的余玠多次击退蒙古军进攻的作战。纳用播州人冉琎，冉璞兄弟建策，采取依山制骑以点控面的方略。
先后筑青居，大获，云顶，钓鱼，苍溪东南，金堂南等十余城并迁郡治于山城。又调整兵力部署移金州戍军于大获，移沔州戍军于青居，移兴元戍军于合州。共同防守内水，移利州戍军于云顶以备外水，诸城依山为垒据险设防。
屯兵储粮，训练士卒，经数年建设逐步建成以重庆为中心，以堡寨控扼江河。
要隘的纵深梯次防御体系，边防稍安。
屡破蒙军
余玠在四川，开屯田以备军粮，整顿财赋，申明赏罚，修筑山城。抗蒙有功将士都得到奖掖。违法的将官，受到惩处。利州都统制王夔凶残跋扈，号称“王夜叉”，不听余玠调度，到处劫掠。余玠依军法斩王夔。经过余玠的整顿，四川驻军声势大振。蒙古军多次自西来侵扰，都被宋军打退。[9]抗蒙战争
淳佑六年（1246年），蒙古分兵四道入蜀，余玠继多次战胜蒙古军进攻之后，依靠新建立的山城防御体系，又打退了蒙古军的进攻。余玠守蜀有功，淳佑八年（1248年），被任为兵部尚书，拜资政殿学士，给予执政官相同的恩数，仍驻四川。
淳佑十年（1250年），余玠调集四川各路精锐，誓师北伐。以一部兵向陇蜀边界出击；自率主力，取金牛道向汉中（今属陕西）进发，三战三捷。次年四月，余玠率军号十万进占汉中西之中梁山。
淳佑十二年（1252年），蒙古汪德臣部侵掠成都，围攻嘉定（今四川乐山）。余玠率部力战，再次打退蒙古军。在余玠的领导下，四川抗蒙形势日益好转。
含冤暴卒
余玠抗战获胜，宰相谢方叔却设法迫害余玠。余玠与统制姚世安不和，姚世安则以谢方叔为援。
宝佑元年（1253年），谢方叔和参知政事徐清叟等向理宗诬告，攻击余玠独掌大权，却不知事君之礼。理宗听信谗言，以金牌密令召其还朝。余玠知有