再下闸杀数千人。
由于周遇吉的顽强抵抗，李自成一度准备放弃攻取宁武关，但他手下的将领们一再坚持，再加上离宁武关最近的大同不但没有援兵派来，反而总兵姜瓖将降表送给了李自成，宣府总兵王承廕也有降表送来，李自成自是喜不自胜。
李自成的闯军因而再次对宁武关发起了猛攻，在火炮的轰击之下，关城不断坍塌，农民军冲锋的前队战死，后队马上跟进顶替，终于攻破宁武关。
李自成的闯军攻入关城之后，周遇吉继续指挥巷战，从战马上摔下来后又徒步奋战不止，在身中数箭被闯军生擒后也仍然破口大骂不愿屈服，闯军将周遇吉悬吊于高竿之上乱箭射死，然后又将尸体肢解。
周遇吉的夫人刘氏素来勇健，带领几十名妇女拒守公廨，登上屋顶向闯军放箭，全部被闯军烧死。
城破之后，李自成的闯军为了泄愤，于是屠杀宁武城，小孩婴儿都不放过，百姓被杀者甚众。
崇祯十七年，当明军都流行一触即溃望风而降的风气时，周遇吉特立独行的举动无论在当时还是在历史上均产生了深远影响，李自成因此一度准备撤回陕西，闯军攻入北京之后，士卒们还在说：“如果每一镇的主将都象周总兵那样，我们如何能够到达这里
回想到这里，顾横望着周遇吉告辞后远去的坚挺背影，不禁多了几分敬佩！
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几日后，周遇吉突然一脸喜色的来找顾横，顾横好奇地问道：“何事让周旅长如此开心”
周遇吉很高兴地道：“公主，大喜啊！我刚收到确切消息，在这关键时刻，大西军镇守川北朝天关的刘进忠叛变降了建虏！”
“刘尽忠”顾横对这名字有些陌生，又有些许熟悉。
周遇吉赶紧介绍道：“刘进忠是大西军的重要将领之一。早年与大西军将士浴血奋战，有一定的战功，取得张献忠的信任。”
“但随着战争形势的不断变化，两年前，他在川南与杨