“你说你是赶路之人,为何只有一把折扇,也不见你的行囊,就连雨伞,包袱都不带一个?”
高操这才忽然明白,前几户人家为什么不肯收留自己了。原来,他们是对自己产生了怀疑,甚至是把自己也当作强盗一伙的眼线了。
只得又施了一礼,这才把自己还有一行同伴二十多个人,还有多少骡马与物品,以及自己前去探路,探路回来后人马都不见了行踪这些事都一一如实说了出来。只是把他施行神行术去探路一事给隐瞒了起来。
老者听罢,倒也没有怀疑,只是顿足叹息道:
“坏了坏了,肯定是被山上的那伙强人给掳去了!”
高操惊讶地问道:
“哪里有强人?又掳到何处去了?”
老者见高操听了这话,也吓了一跳,再看他穿戴长相,也不像山上的贼人那般破烂干瘦,料他并不是强人的同伙,这才让他进门,留他住宿。并对他说道:
“开始我不想留你,实在是……我也一言难尽啊!”
老人让女儿先去做饭,自己端来茶水,给高操倒上,一边喝着,一边一五一十把附近山上有多少山贼,如何出来掳掠,如何杀人放火等等诸事详详细细都说与了高操。
原来在这附近有一座大山叫少华山,最近一段时间,少华山上出现了一伙强盗山贼,他们在山上修草房盖屋扎下了一个山寨,很快又聚集起了五、七百个小喽啰,还弄了有百十来匹良驹好马。
这一伙人吃的用的,就是靠抢劫山下百姓和过往路人。所以时常下山来打家劫舍,抢夺过往商人的财物。
就连华阴县见他们人多势大,也不敢招惹他们,只是张贴出来一张榜文,说是谁要能捉拿到强盗,就赏谁三千贯赏钱。
这老者姓李,家中原本是个猎户,招赘了个女婿叫李吉,亦是靠打猎为生计。就因为这伙强盗出没于少华山中,近来,就连猎人也不敢再上山去捕猎野味了。
有一天,李吉遇到了史家庄少庄主史进,就把山上聚集了