早在久远的先秦时期，登的基本义是向神灵进献时用来盛放食物的器具，祈祷庄稼丰收的，故“登”被引申为谷物成熟的意思，因此我们农家思想中有五谷丰登的说法，记得小时候，祖父手下的老房子正厅中央依着一米多高的木质立方体谷仓，用来存储稻谷，它的正面都贴有一个用毛笔书写的“登”字，多年后方明白它的寓意。现代工业文明社会，发生粮食短缺的可能性极低，因此农家也不再有祈求五谷丰登的习俗，“登”字用于寓意粮食丰收的传统逐渐远去，祈求风调雨顺的宗教仪式更是不见踪影，它摇身一变成为大部分人不可或缺事情，“登录”是也，今日的人们打开手机第一步是登录微信，登录常用的社交软件，网上购物要登录，打开电脑要登录工作网站和影视软件登，总之登录已经成为大部分人习以为常的动作。
登常用的基本义是自下往上升、由低处往高处行进，因此常用于登山、登高等意，还可以寓意向高处攀升、难度的加大、学问加深及地位的高升等，如科举考中进士谓之登科，孟郊中举后便写下广为传诵的诗篇《登科后》、帝制时代最高领导人即位称为登基、汉语言中有成语“一步登天”比喻一下子达到极高的境界或程度，还可以用来比喻人突然得志爬上高位等。在诗句中，或许让人联想到“世上无难事，只要肯攀登”，在浩如烟海的唐诗宋词史上，常常是作者们攀升高处望远有感而发时，如李商隐登乐游原写下名句“夕阳无限好”，陈子昂登上幽州台时写下名句“前不见古人，后不见来者”，登高望远时，一览众山小的视野，或许能触发诗人的才情，碰撞出激烈的心绪，从而留下许多传诵的佳作，如陈子昂郁郁不得志时的《登幽州台歌》，边塞诗人王之涣的五言绝句《登鹳雀楼》，杜甫的七言律诗名篇《登高》，晚唐诗人李商隐叹息夕阳无限好的《登乐游原》，王安石抒发宽阔情怀的《登飞来峰》。
《登幽州台歌》
（唐）陈子昂
前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而