灵魂拷问，质疑人为何非得吃的苦中苦，人的最终目标是否真的需要追求人上人，为何不是追求人与人之间的平等，这位留学生可能是深受这句话影响，却殊不知此观念在发达国家缺乏市场，这个曾经在网上盛传的小插曲，事情原委几何不得而知，不过其充分说明不同社会背景、不同阶层背景中人对这句话理解有差异，在中国这句话多是用来激励人们的，在国外看来并非善言。作为父母，多半是不愿意子女吃的苦中苦，不过“望子成龙望女成凤”的思想，充分表明多希望子女成为人上人，不过教师们经常耳提面命的灌输这句话，激励学生刻苦学习考得好成绩，唐代文学大家韩愈劝学时便讲到书山有路勤为径，学海无涯苦作舟，晚唐文人杜荀鹤劝学时说少年辛苦终生事，莫向光阴惰寸功，凡是劝学时，都不忘苦字。
吃苦，即承受痛苦或经历艰苦，每个时代中人对吃苦概念的理解会有所差异，但都将归结于生活上的艰难不容易，如上世纪物质困乏年代，吃苦多半是体力艰苦上劳作，到了21世纪物质丰盛时期，多数人已经逐步摆脱了体能的辛苦劳作，人们生活中的苦多半是心理层面的。何为吃苦，很多时候普通人吃苦的原因多数是因为生活困顿贫穷，而真正吃苦参考“天降大任于斯人也，必先苦其心志”的说法，则比较有代表意义，即真正的吃苦是为了聚焦一个宏伟目标或一个高远的梦想而持之以恒的奋斗过程，它的本质犹如接受上天安排的“大任”而苦心志。不可否认的社会现实是，几千年人类文明进程史上，处于社会基层的大多数人却无时无刻的经受贫穷之苦，哪怕是处于盛世社会的当代，依然还有许多人处于贫困之中，经历为提高物质条件而努力奋斗的苦，城市里面的城中村和旧棚区，依然聚集了领微薄薪水而活的农民工，甚至有些区域的生存条件堪比国外的贫民窟。科技的进步，今日的绝对的贫穷逐步减少了，很少有人会因承受饿肚子的苦，甚至未来会彻底解决绝对贫困，但是相对的贫穷而从未有实质性的改变，人与人之间的攀比促进人们更加努力的奋斗，然而这