车队缓缓上路，一路平安无事，三天后变到了平江府，盛家车队进入了盛家商行，石坚也随盛维一起入住商行的临时客房中，一路上，盛维也见到了石坚的勤奋，基本上一路上再马车里，白天石坚再看四书五经，盛维看在眼里，知晓此子将来成就不可限量。是以多有照顾石坚，到了府城也安排石坚一起住客房，吃住都在商会里。石坚也心下感激，更加用功读书，每天早起通读背咏，午饭后下午拿起笔墨纸砚抄写，晚上看前人的注解讲义，就这样时间过得飞快，三月府试马上到来。
三月十八府试开考，府试共三场考试，石坚随着人群前去考场，大街上人声鼎沸，往来不绝，平江府也抽调了不少衙役和军士散站在大街各处维持秩序。
府试的考场明显比县试好的多，这是一座大宅院，上面挂着一张牌匾，上书“平江府试院”。卯时一刻，院门打开，各位学子书生在衙役及军士的指挥下按照考引分作四排，依次接受检查，检查颇为仔细，除考引外任何东西都会被挡在大门之外。
在大门外没有看到自己的乡人学子，石坚便随着各自队伍陆续进入大门。进了大门后，在四位手持灯笼的衙役带领下，四排学子分别去往四个考场。在考场门口有一个简易的布幔围栏，每一位进考场的考生都要先去布幔接受检查方可入内。
石坚排在队中也跟着进入布幔中接受检查，布幔中有四位军士负责检查，要脱鞋脱袜敞开衣服检查，严防夹带，就连衣服夹层也是仔细检查，所幸允许穿着里衣粗略检查，不然就有些尴尬了。
进入考场后由专门负责指引座位，座位是一个个独立小间，仅能容下一张桌子和一张椅子而已，三面墙正前方四敞大开。座位排列依据县试成绩，石坚倒也分了一个好座位，距离厕所、灶房等远远的。
石坚坐下后，就有人将本次考试所需的笔墨纸砚以及试卷陆续送来。
第一场考《孝经》《论语》，时长为一天。《孝经》《论语》考试倒也简单，主要还是考对《孝经》《论语》的指定段