舍城镇，各不相同。每到一地，他都可以随赵先生与那个日本剑士青藤师叶去下船走动一下，对各地风土人情之异，更是惊诧不已。
“先生，前面是什么地方？”夏十二问赵先生。
赵先生说：“是沔州。”
“沔州有什么好玩的？有没比黄鹤楼更漂亮的楼宇？也有个什么仙人来个画鹤什么的故事？”
“这鄂州、沔州，隔江而分两部分，古代叫江夏。江是指汉江、长江，这沔州北边汉江那边又叫汉口，而在这边汉阳与蛇山对望的龟山之北，古代建有‘却月城’，与鄂州那边的‘夏口城’相对。若要论资格，这‘却月城’建于东汉末年，比三国孙仲谋在蛇山建的‘夏口城’还早，距今，呵呵，已整五百年之久了。”赵先生不愧为博古通今之士，天文地理所知甚广，把这沔州的来历说得头头是道。
这时，一个挨着夏十二与赵先生在船舷边看风景的人插言道：“这沔州还有两个好地方。一个叫龙兴阁，在这龟山山阳临江而建，与对面黄鹤楼遥相呼应，用来隔江看黄鹤楼风景，也是一妙。还有一个地方叫古琴台，传说古人俞伯牙摔琴谢知音的故事就发生在这里。”
夏十二听到“知音”二字，心里不由别地一跳，猛地一怔，想起在扬州城寻找方丽珑的事来。那个神憎鬼厌的什么鬼捕头，被解了毒后，不知与那个叫苏先生的捕快头子嘀咕些什么，竟把他夏十二、日本剑士青藤与赵先生都捎上了路。那个日本剑士说要寻找他的两个来大唐的两个熟人叫吉备真备与阿部仲麻吕——这两人是随“西海使”来西海中国大唐的。夏十二听赵先生解释，才明白日本剑士这两个熟人，是随日本国“朝贡使”的人到我大唐来朝贡兼学本事的。（日本人所谓的“西海使”，在大唐国被称为“朝贡使”，此即后代历史所称的“遣唐使”。——剑评楼主注）而据苏先生由官府那边获知的讯息说，那日本剑士的两个熟人，此时正在天府之国的益州一带游山玩水。因而这日本剑士也就名正言顺地随船西行了，同行的赵先生就被安排作老本