“八月初三潮没际。”
夏十二看着海，念着这句从大人处学来的民谚。这民谚说的是东海上的潮汛，到八月初三这天为最大。
在海中村——这个江海相夹的平原边缘、处于东海之滨（唐时叫东海，现称黄海）那盐碱地丛生的芦荻、野蒿中的以出海捕渔为主的村庄里，这句民谚妇孺皆知。
海中村是一个很怪的村子。
海上发大水时，它甚至被围在海中，成了海中隆涨起来的一块“飞地”，就像是孤悬海中的岛屿一样。但海中村确是陆地，不是岛，它没有一寸地是石头的，全是沙地。
由海中村向西、南、北，十里之内无村落，全是荒莽野荡，盐蒿、芦竹、蒲荻，野草杂树丛生，间布有从海滩上迂回曲折延伸而至的港汊沼泽，若不熟地形的人过来，进村也不易，很可能迷在那一片高过人头的野荡了。
海中村人，因着某些闭塞与自卑而不与外地交往，外地也因海中村闭塞而无闻，少有人来往，如此一来，俨成海滨小桃源。倒也无官府来管，既不抽丁纳税，也不完粮上捐，过着“日出而作，日入而息，帝力于我何有哉”的生活。再后来，竟也有寻求安宁的人，或出于某种原因觅地隐居者，也来海中村了，海中村遂变神秘深邃起来——也许某家就是金盆洗手的当年绿林好汉，某人则是官府通缉而来此隐姓埋名的朝廷要犯。也有富可敌国的巨贾、名扬天下的艳妓避世逃名，隐居于此。因此，这不过千数百户人家的海中村，竟成卧龙藏虎之地。
好在海中村有三条规矩是大家必遵的，前两条就是不许探人隐私、不许打架斗殴，因而这海中村虽诸姓杂居、组成复杂，也有不少手底下功夫很厉害的练家子，但自当初不守规矩的盐枭、精通“螃蟹拳”的“乌黝蟹”乌秋哈（沙地人话中，这绰号与名字同音）与“夜壶”张亚胡为了暗门子肖寡妇而打斗争狠，第二天被人双双杀死示众后，再没人犯过规矩打斗过。海中村因此变得一团和气，天下太平。
说了海中村前两条规矩，就得说第