一日，陈应坐门外石狮旁，寒门子过陈府外，见之甚惊异：“噫，世家门外石猴亦着华服耶？”怒而唾之。应大怒，起身欲击之，力猛而伤口崩裂，顿露狰狞之色。寒门子讶然道：“我眼花也，竟是一真猴子。”应登时石化。
——《后汉异闻录》
陈应因伤在家，面色不虞。陈母见状，心甚忧之，然见其伤并未恶化，心下稍宽慰，然宠溺日盛。
陈珪为沛国相，常有士子来访。陈珪曾言及门房，若为世家子，以礼待之，若为寒门子，闭门谢之。陈应不解，问之曰：“大人，何以门第高低辨材耶？”
答曰：“光武以世家豪强而复汉室，未闻寒门子有何功。且寒门子弟多卑鄙，我等世家所不容也。”
陈应默然，寒门张角为茂才也，无人为之举孝廉，后得天书三卷，布道大汉十三州，其徒数十百万众，忽一日揭竿而起，大汉几倾覆。
陈应略知张角黄巾起义之缘由，一者朝廷腐败，官员无能，边患不断，国势渐衰，二者豪强垄断，农民无立锥之地，三者天下大旱，颗粒无收。张角以太平道为教义，号以：苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。汉朝竟被攻克数州郡，朝廷骇然。
“也不知张角是何时传教，又是何时得到那三卷天书。”陈应坐于陈府外，思索汉末旧事。此时为建宁四年，灵帝首个年号，此年号陈应并不熟悉，比不得中平、初平等。黄巾未现，党人尚被禁锢，亦无大事件。
一日，陈应在园中逗猫，陈实来报：“前院来一道人，自称南华真人，说要见公子。”
“南华真人，见我？”陈应大惊，莫不是赠天书与那张角的南华老仙，陈应遂弃手中鸡毛掸子，往前院走去。
远见一仙风道骨之人，与陈珪对坐于凉亭，却不知二人交谈内容。陈应走近，便见那道人以手捋须，朝自己不住颔首。
“拜见父亲，不知父亲唤儿前来有何吩咐？“陈应拜过陈珪，在外人面前，自是有礼。不过，在南华看来，自然是他卦中那童