沛国相陈珪者，字汉瑜，徐州下邳人，广汉太守陈亹之孙，太尉陈球之侄也。其有二子，长子曰登，次子曰应。应幼聪慧，珪甚爱之。
应年六岁，与其兄路遇雷雨，登指路边树曰：“此树亭亭如盖，可下避之。”
应曰：“善。”
俄而，雷击彼树，应仆地，其状若焦炭，气如游丝。登大骇，负其归。皆以为其死矣，母赵氏大恸。未久，应兀然坐起，大呼曰：“噫，吾穿越矣！”众人未解其意。
——《后汉异闻录》
荆州武陵郡有一山，名曰：南华山。
有诗赞曰：澹澹绿水绕青山，青山直上白云间。仙人乘鹤飘然去，青山隐隐水澹澹。
此山终日云雾缭绕，人未得见其真面目，有人道：此山中常有神仙居之。
时汉建宁五年，山中有修道三友，一曰南华真人，一曰于吉，一曰左慈。三人自言二百岁，然鹤发童颜，未辨其真假。
南华真人，善演天机，常与二人言及推演之事，曰：天下将乱百年，再五十年，胡人乱华，汉人几不存矣。于、左二人皆叹息之。
一日，三人坐而论道，左慈曰：“两位道兄，吾等皆年长于张陵，不曾想却被小辈得了先机。”
于吉手指左慈笑之曰：“左道兄若非不务正业，何以落后于那张陵。以吾观之，那房中术，乃旁门左道也，左道兄何不专修丹道，或可早日证道。”
左慈笑曰：“汝言左道，即吾道也。阴阳之道，生于太极而合为两仪，驭天地之正气，吸日月之精华。三千大道之上上之道，亦可证道也。吾实不忍弃之。”
“左道兄言之有理，然左道兄孑然一人，如何修得那房中术？”于吉哂笑之。
左慈闻之面有凄然之色，道：“呜呼，吾妻死百余年矣。”良久脸色稍霁，“怎奈吾并未收得佳徒，不然必倾囊相授也。”
于吉见南华默然不语，道：“南华道兄道法精深，当年亦远胜于张陵，却不知道兄为何仍在化神巅峰？”