秋风起，草木黄。
庭院长阶里苔痕深深。
太师府中，檐下白纱灯笼在风中摇摇晃晃，祠堂里一排排漆黑牌位像一尊尊倒立棺材，整整齐齐立着，影子在昏暗烛火下吊得老长。
戚玉台昨日入葬了。
太师府嫡子入葬，丧事却办得极为简朴。祭典死人乃大不祥之兆，因此戚玉台死因并未宣扬，宫中禁止议论此事，至于对外，只称说戚玉台突发恶疾，重病过世。
虽祭典一事未曾外传，然民间难免猜疑。戚玉台正值壮年，过去又未听过有何宿疾，陡然发病离世，如何也说不过去。倒是先前丰乐楼大火一事又被街巷平人拿出来津津乐道，真相如何，扑朔迷离。
屋中传来低低咳嗽声。
戚清坐在屋中。
操劳戚玉台的丧事，令他本就年迈的身体迅速衰弱，干瘦枯瘪的身体愈发显出一种腐烂死气。
戚华楹已经休息去了，戚玉台过世，作为戚家唯一的女儿，她也要接迎前来吊唁的客人，劳累不小。
梁明帝彻查戚玉台死因，三皇子在其中阻挠，戚玉台如何死的并不重要，相比而言，祭典服散、不祥之兆成了更大罪过。前来吊唁之人个个作出哀戚之色，其下面容各不相同，怜悯的、幸灾乐祸的、落井下石的，像丧礼上涂了油彩的杂戏。
他一一看过。
四周更寂静了，惨白灯笼被风吹得乱晃，青荧荧的月光落在地上，落在他脸上，像独坐于堂厅中骤然出现的鬼魂，
他在这沉默里忽然开口。
“去苏南的随行医官车队到哪里了？”
管家躬身，回道：“昨日听说快过广云河，接连下雨耽误了些时日，等过了广云河，就至孟台了。”
戚清阂眼。
去苏南的医官车队数日前出发了。
救疫的医官名册上，最后一日，忽地添上陆曈的名字。
常进竟敢阳奉阴违，胆大包天，这其中固然有裴云暎的手笔，然而当时忙于戚玉台丧事、应付