御史、言官他不敢招惹，因为左振昆威望极高，他下面的人基本都听他的话，如果去活动，很容易走漏风声，于是他选择了翰林院的刘正宗，那是一个一根筋的书呆子。他让自己的亲信找了几个所谓志同道合的人，有事没事地在刘正宗面前，装作忧心国事，大谈国储空悬，国本不稳，众高官只为自己的高官厚禄，不敢犯颜直谏。渐渐激起了刘正宗的一腔正义之心后，又有人好心好意地劝他明哲保身，不能拿自己的前途、性命去冒险上书。一根筋的刘正宗被几下里煽乎，一股浊气上头，果然做出了抬棺上书的壮举。
在涌金门前，季振宜表面上装作愁眉苦脸地劝说刘正宗，实际上心里乐开了花。万万没想到的是，皇上是给逼得露了面、表了态，却从天上掉了个弘治帝的皇子，让国储一事更出变数。
季振宜的心里七上八下，不知今天事情的结局是福是祸，想到靖安帝那诛九族的话，他全身如坠冰窖，后悔自己卷进这有可能万劫不复的事里。自己已经是正二品的通政史，虽然通政司是无权无势的清水衙门，但慢慢熬着，也许就能换个有权有势的尚书当当，至少保着高官厚禄。但自己一念之差，被封侯拜相的威势引诱，走上了一条不归之路。
正胡思乱想间，仆役来报，工部主事刁启明求见，他迟疑了一下，还是让仆役把他引进来。刁启明进来后施礼坐下，仆役上完茶，季振宜吩咐仆役出去关好门，不再见其他人。
刁启明是荫官出身，由于没有功名，40多岁了还是个6品的主事，好在家里有钱，他攀上了同乡的季振宜，靠着大把地送钱，逐渐成了季振宜的心腹。由于他有意识地放低身段，加上有钱，经常请客吃饭，结交了一些所谓的清流官员，此次他按照季振宜的布置，找了几个清流的官员，做好了圈套让刘正宗钻了进去。今天听说刘正宗抬棺上书的事情，此时便乐颠颠地跑来准备邀功，一进门却看到季振宜脸色不好，于是收起得意之色，小心翼翼地问道：“季大人，不知今天情形如何？”
季振宜没好气道：“好，好