许县以南，颍水渡头。
数十艘打着商船旗号的战船，已停泊于渡头。
曹军精锐将士，正借夜色掩护登船。
“贤婿，希望你这道奇计，能助我拿下寿春！”
曹操负手立于栈桥，望着他的将士们，心中暗暗道。
马蹄声响起，一人飞奔而来，正是曹节陪嫁过去的家仆。
“禀司空，小姐有信给司空。”
家仆翻身下马，献上一道书信。
曹操接过一看，不由眉头凝起：“立恒这孩子，好端端为何突然要去下蔡，连召呼也不打一声。”
苏毅走的仓促，曹节来不及亲自禀报，只能临行前，派家仆前来向曹操禀知。
“父亲，妹夫为何去下蔡，他不知咱们要发兵攻下蔡么，那里可是是非之地啊！”
曹昂满脸不解。
他是除戏志才典韦外，为数不多知道苏毅身份的人。
“谁能知道呢，你这妹夫，向来行事让人捉磨不透。”
曹操无奈叹息，指尖点着额头，一脸的为难。
沉吟半晌后。
曹操沉声道：“昂儿，咱们袭取下蔡后，你什么也不用做，只需带一队人马，找到你妹，把他给我保护好便是。”
“父亲，此番南征，儿还想上阵杀敌，为父亲立功呢！”
曹昂一腔战意，却有些不太情愿。
“糊涂！”
曹操瞪了他一眼：“你妹夫智比张良，一人可抵百万雄兵，你保护他平安，便是天大的功劳！”
曹昂蓦然被喝醒，忙是拱手道：“儿糊涂，父亲教训的是，父亲放心，儿必不让妹夫少一根头发！”
曹操这才满意。
兵马尽数上船，曹操一声令下，大军顺颍水急行，向着淮南而去。
…
下蔡城。
这一座城，位于颍河入淮口，乃是寿春西面门户。
袁术的兵马，一半在盱眙与吕布对峙，另一半则在合肥一线，