然后，严尚清就忘了自己是如何躺在干干净净的火炉上的，也忘了自己是如何被一个叫做悦来嫂的中年妇人，用桃根子刻出来的小勺子给他喝米汤的。严尚清要用“看霜”的方法，好让自己的双眼再睁一次。这一刻，他终于明白，一个人不去思考，是何等的痛苦。
外面传来了说话声。一开始，她的声音还很小，但很快就大了起来。鲍廷发怒气冲冲地说道：“余永年，你这家伙，怎地总是这么不识抬举？也许是于永年，回答道：“这是真正的下水道二锅头！”
不知道是不是因为于永年的叹息，还是因为悦来嫂子的冷笑，房门打开，鲍廷发端着一个铜盆(真的)，轻轻掀开了严尚清的被子，拿出一块羊皮毛巾，沾了点酒水，开始给严尚清的双腿擦汗。严尚清吃得直打鼓，这双脚好像不是自己的……三日后，严尚清央求鲍廷发从老松树洞中取出腰囊，二人哈哈大笑。不用多说，他们已经完成了运送木材的任务。
严尚清退伍后，去了一趟棒槌川，还专门去找了鲍廷发，说要和他好好喝上一杯，大概是因为剿匪的事情。他一个在县衙，一个在林子里，两个人都在忙着自己的事情，互相推诿着，但这一次喝酒，却成了他的心愿。
第一年冬天，两个人一起出征，一起扛担架，一起在冰天雪地里挨饿，两个人都憋着一口酒。一年时间一晃而过，想要跟鲍廷发喝酒，却始终是个奢望。这是一个很简单的愿望，但却很难做到。
忽然，在那松树顶上，在那皎洁的月光下，在那一刹那，在那一刹那，严尚庆的脑海里突然闪过了这样一个念头，他的额头上也冒出了一层细密的汗珠，这倒不是因为有什么强盗从那边走来，而是因为他的老熟人鲍廷发的下场，鲍廷发正在森林公园的春季卡套呢，（长白山森林公园的俗语，意思是说，春天到了，森林公园就会停止耕种，停止耕种。）没伐木之前，他回到了山东的家乡，现在，他应该已经回到了棒槌川。他能赶上那辆被炸毁的列车吗？万一我坐上了那辆小火车，岂不是要出事？