桓温的意见是：命部将冠军将军毛虎生，从巨野泽（当时在山东境内的一个大湖泊，现已不存在）挖掘一运河，大约长达300里，将汶水（今大汶水）与清水（古济水自巨野泽以下别名清水）连接，引黄河水入清、汶，充盈河道。
谋士郗超（王羲之夫人的侄子）则认为：汶水-清水-黄河这条通道水量小，运输困难，若依此道北上，而燕军坚守不战，学习上次北伐时前秦国主苻健再搞一次坚壁清野，我们的后勤供应就跟不上了。若不能速战速决，一旦拖到秋冬，不仅水量更少，而且北方天气寒冷，士兵们冬衣不足，那时就更麻烦了。
只会分析困难，提不出解决困难建议的，不是好谋士。郗超提出了自己的建议： 1、干脆放弃水道，沿陆路轻装疾进，避开要塞，直扑前燕都城邺城，攻其不备，这样可将他们一举打回辽西老家去。就算燕军固守邺城，也来不及坚壁清野，邺城外的庄稼可供应我军作军粮。
2、若觉得这样过于冒险，则可就在此地安营扎寨，用一年功夫屯积粮草，等明年夏天再进攻。
郗超的两条建议很有道理，桓温却一条也没采纳，确切的说，是他不敢采纳。
从桓温的性格上来看，不采纳第一条建议情有可原。
幼时受过苦、挨过饿的人，成年后往往做事保守，不敢轻易冒险，骨子里有一种胆怯和恐慌，生怕冒险失败而辛辛苦苦几十年一夜回到解放前。
没办法，穷怕了。
幼时连救母亲命的羊肉都买不起而把亲弟弟典当出去的桓温，就是这样，其性格前文也有所述—是不见鬼子不挂弦的主儿，打牌时手里不拿两个王一个炸是绝对不当地主的。第一条建议太过冒险，万一打败了回都回不来，桓温是不打无把握之仗的。
第二条建议看起来不错，就地安营扎寨，后勤物资可源源不断运来囤积，相当于把大本营北移，更接近于战场而已。桓温为何不采纳？
他有所顾忌，顾忌什么？
桓温所顾忌的，作为其对手