州车站广场焦急等待的杨柳方不知其中缘由，第一天两碗牛肉面花掉了自己一半的钱，晚上和大多数在广场上的人一样，混进车站在大厅内随便找个地方躺下，好在车站人多加上又是夏天，相对温暖，胡乱对付睡了一觉。第二天只剩两元三角钱的杨柳方一直熬到中午，去车站的卫生间洗把脸，再去昨天吃面的地方要了一个尕碗牛肉面，连汤见底后，去店里要了一碗热水喝下去，想晚上节省一顿扛过去。只是睡到半夜的时候肚子已经咕咕叫了，杨柳方只能起身去车站的卫生间想用水填饱肚子，以挨到天亮。
在卫生间打开水龙头洗洗手，双手捧起接水喝饱，然后又洗把脸，左右看看洗手台上，昏黄的灯光下不知谁的毛巾落在了上面，柳方拿过来擦擦手，不擦尚可，一擦一手都是黑的，柳方半是尴尬半是庆幸，幸亏没用它来擦脸，拿起来闻了闻，一股腥臭的鞋油味儿，和阿福哥卖的包装皮鞋打开时味道一样，原来这是一块擦鞋布。柳方顺手扔到了地上。把手在龙头下认真的搓洗，似乎无济于事，只能把双手在短裤上擦了擦，出来找空地继续睡觉。
喝了太多的水，加上饥饿，翻来覆去睡不着，好不容易刚想入睡，就有想上厕所的感觉。柳方只能又跑进去，解决完出来洗手，看到那块布还在，柳方一想，既然在这里空等，不如拿着这块擦鞋布，天亮我也去广场擦皮鞋吧。杨柳方想起师父曾在茶余饭后给自己讲过，使用自己制作的木箱运输电器的永泰电器厂南老板，最初也是往来于街头巷尾擦皮鞋的。在擦皮鞋的过程中，南老板学会很多生意经，发现了低压电器的商机，然后才开起了永泰电器工厂。想到这里杨柳方不禁有些自豪。
擦皮鞋是温州人出外谋生的一种本能，也许在外人看来这是低贱的行业，以至于在几十年后西州电视台拍摄宣传片，采访火车站附近的西州当地老人，他们对着镜头还鄙夷的说：“早年间浙江人在西州大多是擦皮鞋的，现在不少摇身一变都成了老板。”但在包括杨柳方在内的出外谋生浙江人内心，却不这样想，靠自己的劳动换