北机的一系列改革措施，嗣后被讥为“孙子变法”。曾有一位政工干部预言：变法者没有好下场，商鞅变法落得个五马分尸，孙和平虽不致被分尸——毕竟是现代社会了，但被群众一顿暴捶，捶成个龟孙子，倒是极有可能的。不过，预言没成为现实。孙和平动了机关科室人员的奶酪，工人群众乐得围观。接下来下岗分流，反弹才激烈起来，许多人川流不息往钱建国那儿跑，或声嘶力竭，或热泪长流。
钱建国内心也很复杂。改革冲击了北机的旧体制，也伤了他的面子，可新厂长是他选的，他得支持，起码不能反对。你心慈手软，下不了狠手精兵简政，新厂长再不拉下脸搞咋办？继续混日子？想混也混不下去啊，破产的路子就在脚下摆着。要重组复产，汉重集团有要求的，只要四千人。北机生产的发动机是产品更是商品，是商品就要有成本概念，机关养了上千号人，各分厂车间三四千人的岗位上安排了六七千人，神仙当家都得赔掉裤衩。这个道理看似浅显，许多人却并不明白，计划经济的产品意识在大家脑子里根深蒂固，包括他钱建国。
然而，那么多老同志老往他家跑，他也不能没个反应，就找孙和平谈了一次。提醒说，下岗分流涉及许多人饭碗阻力不会小了，让孙和平心里得有点数。孙和平说：我有数，二分厂李厂长看了分流方案就找我了，说他那儿一个萝卜一个坑，无法分流。我也没客气，当面和他说了，你分不了这流，我们就换个厂长来分。钱建国忙道不可：老李是八级大工匠，耿直，能留下还得留啊！孙和平也许正等着他接招呢，手一挥说：行啊，你去留吧，前提是要完成分流任务。又说起翻砂车间的汪主任，第一个把分流名单报上来了，竟然把他自己和四个班组长的名写上了。他当场批准。钱建国急了，哎，咱可不能这么置气啊！他们都是业务骨干，全走了，翻砂车间关门啊？孙和平说：再提四个新人呗。钱建国又不自觉地接了招，这事也别定，四个班组长那儿，我了解一下再说！孙和平说：好，后悔的可以留下来……
钱