蛮卫边境。
卧虎山下，丹阳镇。
十月下旬的天气，已入初冬。
申时（下午四时）的太阳，懒洋洋地在西天挂着，看上去已经没有多少热度。
朔风倒是来了。
一阵紧似一阵，使镇中央穿镇而过的黄土街上，尘土飞扬。
枯黄的败叶、荒草，漫天飞舞。
街上的行人，不觉都裹紧了身上的衣裳。
偶尔有马驾的车，越过慢吞吞的牛车，从街上驰过，腾起更多的尘土。
街道上，充斥着骡马和牛粪潮湿的骚臭味。
土街的两旁，是草顶或瓦顶的屋宇，分布着食肆、作坊、驿舍、脚店、肉铺、柴火铺、米铺等。
这是一座典型的边境邑镇，紧临南蛮北部边关，人口不过数千。每天往来两国之间的行脚商人，是这座邑镇的主要生意来源。
此时，正是晚饭的时间。
晚饭？
是的，此时的生产力低下，为了节省粮食，也为节约昂贵的灯油，普通人家一般都在申时，早早吃过晚饭，天一黑就歇息。
有兴趣者，也趁着黑夜忙于造小人。
至于被称为“朝食”的第一顿饭，是在太阳升到三竿，偏到东南方的位置时，相当于后世的九点左右，开吃的。
当然，贵族、士大夫等有条件的人家例外。他们耗得起灯油，是吃三餐的。
至于流民，一天吃几顿，那就不好说了。
此时的土街上，人流明显比以前多了很多。但却不是商贾，而是三三两两吃不饱的流民。
几个食肆的店佣，在掌柜的带领下，只管扯开嗓子大声吆喝，以图将街上络绎不绝的人流，拉进自己的店铺里来。
但，尽管他们喊破了喉咙，这些囊中羞涩的流民，只顾着往前走，很少有肯踱进食肆里的。
这些人目标是共同的，那就是镇南五里之外的卧虎山。
在门口店佣卖力的招呼下，终于，有三个流民离开人群，