那一年，吉奥以全市第二名的成绩升入了市一中，市一中是省内闻名的重点中学，每年都有一大批学生从这儿升入国内首屈一指的里尔大学和科陇大学。然而，赫派就没这么幸运了，他被录取到了瓦萨市三中。
但吉奥和赫派一直经常联系着，他们时不时会约一次魁地基比赛。高中的学习节奏是紧张的，但吉奥每天都会抽出一段时间学习化学，他尤其喜欢推导那些奇怪的化学反应路线，每当题目中要求设计一种物质的合成路线，他总是能一连串设计出好几条。
那时，吉奥在班里还认识了一个化学天才雷贝，据说在省里举行的化学竞赛得过奖，两人总是在空闲的时间分享自己的新发现和新认识，吉奥通过雷贝了解到，在一中可以报名参加每年一度的全国化学奥林匹克竞赛，如果得了一等奖可以保送到里尔大学和科陇大学。
吉奥和雷贝是班里化学成绩最好的两个同学，他们两个的成绩不分伯仲，但两人擅长的领域不同，吉奥擅长化学反应路线的设计，雷贝擅长化学反应机理的研究。
高中期间，吉奥对化学的热爱到了几乎痴迷的程度，因为他发现化学可以帮人们解释生活中的好多问题，甚至带来一些乐趣。
在吉奥的家附近有一个化工厂，化工厂平时的产品之一是工业盐酸，但是这个化工厂好多设备都不达标，市环保局和工商局好多次来检查都对它严加批评，甚至好多次都罚了款。化工厂常常因为漏气事件被附近的居民举报，因为他们合成盐酸用的原料是氯气和氢气，最近一年里氯气泄露了不止十次，这种毒性很强的气体，不仅对附近农作物影响很大，而且对人体的健康造成很大危害。
这一天是星期六，吉奥和赫派在街上散步，忽然一阵刺鼻的味道飘了过来，凭借自己对氯气的印象，吉奥立刻就判断出了这是氯气又泄露了，刚好吉奥和赫派闲来无事。
“我们去化工厂看看吧，如果发现了是哪里泄漏了气体，我们可以举报它。”吉奥提议。
“好啊