吉奥的爸爸吉姆最近工作特别忙，他桌子上总是摞着厚厚的一沓沓文案，常常加班到很晚才睡觉，吉姆过去患有哮喘，最近一直咳嗽的厉害，家人都劝他去看看医生，但吉姆固执地认为自己没事，他常常说：“哮喘是我的病根子，每年到这个时候都会犯上一阵，不用管它，吃点备用的药就好了。”然后，和原来一样，吉姆仍是夜以继日地工作着。
但是，和往年不一样，吉姆这次的哮喘持续时间特别长，他服用的那些药几乎没有起到一点作用，一天天过去了，吉姆的咳嗽没有一点好转的迹象，发作的次数越来越多，常常在半夜能把吉奥惊醒。与此同时，吉姆的身体开始消瘦起来，精神也越来越差，吉奥和妈妈都开始意识到，这是不好的征兆。
医院给吉姆做出的诊断是：小细胞肺癌。这种病在当时是一种不治之症，所有的医院都表示束手无策：“现在这种病还没法治愈，除非出现一种治疗肺癌的新药。”
吉奥听人说蟾蜍皮能够治疗肺癌，于是他和赫派就抓了蟾蜍，沥出蟾皮内的汁，让吉姆喝掉，可是吉姆的病情还是一直不见好转
终于有一天，吉姆没有挺得住这无休止的咳嗽，去了另一个世界。
那一年，吉奥岁，这突如其来的灾难让吉奥躁动的心一下子平静了下来，他第一次感到自己的责任和使命。每次想到自己眼睁睁看着爸爸离开却无计可施，他的心就会被深深刺痛一下，紧接着是一阵愧疚和自责。
从那时起，吉奥决定以后要研究出一种治疗肺癌的新药，去帮医生解决一些他们都无法治愈的疾病，这样才能减少他内心的一些负罪感。
等送走了爸爸，吉奥重新返回到初三的学习中，虽然他的双眼布满了血丝，但是却增添了几份成熟和理智，他丢下了平时爱不释手的课外书，去玩魁地基的次数也渐渐少了，而是把大部分时间都用在了学习上。
初三有一门课程叫化学，是专门研究物质的结构与性质的，吉奥自从上完第一节化学课，就深深喜欢上