生辰，我本就比你大，下山又早，老成些也是应该。”
“不错。”惢姬微笑，“抛开入门先后，你这声师姐，确是叫委屈了。”
竞庭歌一怔。
阮雪音也觉莫名，“我们俩究竟谁大，已是无从查证。她的十月初三还是老师予的。何来委屈之说？”
“如果竞庭歌确为竞庭歌，”惢姬笑意不减，去看竞庭歌，“那么你的生辰，应该就是十月初三。”
竞庭歌放下勺子。也放下米糕。她用先前握勺子那只干净的手摸了好半晌，方摸出来绢子，拭手，眼睛却一动不动钉在惢姬脸上。
“老师此话何意。”
陈述句。
“很多年前因着机缘巧合，我与几个素不相识的姑娘被聚合在一处，研习药理，培育药材，很多世所罕见的成果都诞生在我们手上。”
阮雪音也放下了勺子。
时候尚早，山鸟未鸣，室内安静将气氛包裹得太不寻常。惢姬似有些受此感染，打住，转了话头：“有言在先，这个故事，你们只能听，不能发问。听完了，我还有几句嘱咐，然后你们便下山吧。”
两人皆未回应，只定定看她。惢姬也不在意，平淡继续：
“总共近十三年吧，我们日日在一起。每天都是一样的，抬头同一方云天，脚下同一片园子，身边同样的人，唯一不同的，是那片土地上的药植花木。年年月月，总有新品类，看着常换常新的颜彩和形态，会觉得每一轮四季也都是不同的。人间缤纷，尽在于此。以至于明明只有我们几个人朝夕相伴，却并不无聊。而且花木良善，比外界纷繁人心难测值得托付多了。”
她扫一眼两个姑娘面庞，微笑继续：
“本以为这样的日子，会是我们几个一生命途，既为起点，也为终点。到第十三年才知道，原来不是。确切说，第十年时我们便发现不是了。”
她说了很多个“我们”。阮雪音不确定是否每次都指同一组“我们”。