飒飒秋风吹动着天地，卷起漫漫灰尘，飘飘洒洒漂浮在半空。一辆带篷的马车“哒哒哒”驶出了青峰镇，一路往西北而去，枯枝烂叶在车轱辘下发出“沙啦沙啦”碾碎的声音。
车篷里坐着乡下女子装束的吕安，粗布长衣短褂，黑底绿枝红花，袖口落着几个不起眼的补丁；一条肥大缅裆裤，盖住他的大脚丫。
马车往前穿过了几个村子，踏上了一条崎岖不平的山路。越往前走离着坊子碳矿区越近，黑色煤烟乌泱泱从碳矿区升起来，一片片、一缕缕、一溜溜在头顶盘旋，缓缓落下，一切都似蒙了一层黑纱。黑的山包，每寸泥土、每块石头都黑得透亮，像涂了一层黑漆；黑的树木光秃秃的矗立在山上、山脚下，落满一地黑色的焦叶；矮矮的山包那边露出一个村子，残破不堪、歪歪斜斜的草屋在风里摇曳。
吕安掀起眼前的车帘，往外探着半拉身子，她头上系着一条宽大的、红色的三角巾，衬托着他细腻的脸，显得楚楚动人，他这一身打扮像极了一个回门的小媳妇。
“瓢爷，拐过前面山路往北就是石河村，咱们到那儿歇歇脚，可以吗？”
“俺也正有此意。”手里拿着马鞭的瓢爷没有回身，他的眼睛盯着前面的路口。他今儿换了一套新衣服，一条黑色缅裆裤，裤腰上系着宽长的红色布腰带；一件灰布夹衣，落着几个补丁，补丁很整齐，这是丫头生病之前给他缝补的；夹衣外面是一件狼皮坎肩，这是蟠龙山大当家的分发给每个兄弟的，每人一件。这件坎肩已经看不清颜色，灰不溜秋的，昨天夜里他找出来擦洗了一遍，这个季节穿在身上能抵挡秋露的寒气。
“白天咱们到坊子煤矿也见不到他，他们煤井工人不到天黑不回家，下了班也要到酒馆坐半天，喘口气，喝几碗酒解解乏，这个俺知道。”瓢爷的眼神警惕地转向路边，压低声音:“有人跟着咱们……”
“俺怎么没听见呢？”吕安大吃一惊，扔下手里的车帘，把头往车篷里一缩，身体靠在后车窗一侧，伸出两根手指捏起