赵山楮十九岁的年龄也是成家的年龄，潘氏怕他找了媳妇不再照顾她，就说:“等俺死了，你再成家立业，这也算是你报答俺收养之恩。”
赵山楮答应了，他把那份单相思收了起来。
第二年，潘氏得了痢疾，一病不起，没几天就病逝。
赵山楮那份情又开始蠢蠢欲动。
金掌柜的也非常喜欢英俊强壮的赵山楮，有意收到门下做养老女婿。
金小姐知道她父亲的心思，她找到赵山楮说:“俺父亲能管俺婚事，他管不了俺的命，俺心里有喜欢的人，就是本镇上的冯家老三……他说过了年就带俺走……”
冯家也曾是一个买卖人家，冯家与金家还有婚约。只因为冯家遭受变故，冯三去了北平谋生，后来听说他加入了义和团，金家更不允许小姐与冯家来往。但，金小姐心意已决，她除了冯三不嫁。
每天看着心爱的姑娘在眼前转悠，赵山楮心里非常难受，他又不想看着金小姐与她父亲闹僵，他就悄悄离开了金家。
他准备去北平谋一份差事，他带着自己的行头，往北平方向而去。
路径密云盔甲山时遇到了一帮山贼。虽然赵山楮稍微有点功夫，还有一身体力，但，猛虎难敌群狼，他不仅被抢了行头与金钱，还被扒光了衣服。
当时是冬天，天寒地冻，他走投无路钻进了路边的一个草垛子里。他蜷缩在草垛子里无法入眠，不仅冷，更让他愧汗怍人，没想到他一个五尺大汉遭此羞辱，赤身裸体能去哪儿？
朦朦胧胧之间，他听到了路口传来了“吭吭”的脚步声。
他急忙撩开眼前的麦草，他扒着眼珠子往外瞅，只见一个大汉由西往东而来。
这个大汉身披长长的斗篷，内穿长袍短褂，脚上是一双翻皮长靴，怀里还抱着一个长长的包袱，肩上还背着一个又圆又大的包袱。
赵山楮心里一喜，他再往大汉四周观察了几眼，这个时辰天还没完全亮，路上没有其他来往之人。