主，便特来会故主。小的在此特向老主人问安！”说罢一揖，甚是恭谦。
朱墨道：“罗先生不必客气。在我府上做个院公，实在屈你的才了。那一年，如果知道你也去参加秋闱，我一定会让他们仔细看你的卷子，不致让你这样的人名落孙山。”
陈铁延插话道：“原来，罗先生与朱大人还有这段故旧情宜。今天正好在本山寨一叙。朱大人，请。罗先生，请。”
单立巅哈哈一笑，笑声中甚有凄苦的意味，“小人只想凭真本事考取功名，如果走大人的门路，哪有何面目见祖宗！”
朱墨随着陈铁延的指引往里走，一边走，一边道：“不要误会。罗先生，老夫看你是真的有才，就像这位陈寨主，他若不为朝廷所用，必会对朝廷有害。所以，希望罗先生能再来京城，我老朱会你一个机会。”
单立巅道：“大人，小的已这一把年纪了，一切都晚了。不要说小人的事了，大人今天是来招安陈寨主的，还是以陈寨主为话题吧。”
朱墨一笑，举目打量山寨的布局。只见在山的半腰上，劈出来数层平地，每层几亩到十几亩不等。建有百多间木屋，高高低低，错落有致。最为精巧的是面前的一座木厅。这座木厅，是一座很奇特的建筑，全部用原木头垒起，但绝不是简单的木料堆砌，它用木头再现了传统建筑中的多种形态的朵檐和斗拱，粗旷中显出雅致。厅内的布置，更是用粗细木头横竖搭配出一种粗线和花纹，像是江水冲涮了千万年的岩壁，显示出一种鬼斧神工的气派。
进得厅来，朱墨叹道：“如果我有足够的财力，我真想把这座木厅搬下山去。”
当下三人分宾主坐下，有喽罗送了茶来。
单立巅道：“这座木厅乃铁延兄的杰作，大人既爱此屋，当有爱乌之意。”
朱墨道：“不错，这回是我自荐当了这个钦差。本钦差注意过历年来官军征剿耳朵寨的报告，深以为陈寨主流落草莽可惜。我也希望能当上这个和事佬，既挽救了寨主，又为国