在山上举行封禅仪式，实现报天之功和告地之勋。朕如果也借封禅一事，大会山东官吏，其一让百姓们知道朕就是顺天承运的天子；其二可以威震山东；其三将鹿卢剑下葬此地，以制服地脉旺气。有这几方面的好处，何乐而不为呢？于是就问孔鲋。孔鲋道：“天下刚刚统一，四方之人尚未归附，国库尚未充盈，此时行封禅怕有不妥！”始皇道：“自周天子式微以来，再也没有谁举行过此项事宜。有道是变姓称王而致使天下太平者，就要封泰岱，禅梁父，表明天命有所归。现在国家统一了，朕若不祭天告地，怎么能向百姓倡导礼治教化？怎能让天下人信服？”就命令各地官员到济北会齐，准备举行封禅盛典。始皇帝随后就向济北进发。孔鲋自知得罪了皇帝，没有前往。
一日始皇帝在济北郡的郡府博阳城里接见各地的官员，他们带来了琳琅满目的供品。一日清晨，皇帝率领群臣和山东的官员来到泰山脚下，但见泰山气势磅礴，峰峦突兀，极为壮观，就问封禅的事宜。淳于越奏道：“《尚书?舜典》、《周官》等书上说：举行过封禅的王者有七十二位，可管夷吾认为有十二位，他们是无怀氏、伏曦氏、神农氏、炎帝、黄帝、颛顼、帝俈、尧、舜、禹、商汤王、周成王。一百多年后，孔子编写六经，说封禅的王者有七十二位，不知道谁说的正确。”秦皇道：“朕不管这些，只想知道封禅的具体事宜？”淳于越微窘道：“臣也不知其详。”始皇非常失望，就下令把鲁地有名望的读书人全部召来，准备询问具体的事宜，应召的就有七十多人。可是这些人对封禅之事也是一概不知，这让雄才大略的始皇帝大为失望，一怒之下就把他们全部轰走了。
儒生们走后，秦皇决定开辟一条从南麓通往山顶的大道，三个月后，路修好了。皇帝见新修的山路宽阔平坦，就高兴地对众博士道：“前些时候，那些书呆子们说的话让朕失望啊！你们现在说说这封禅的具体程式应该怎么制定？”博士鲍白令之回答：“封禅主要是祭祀天神和地神，应该先在山上修建一座祭坛，然后进行祭祀