毛利小五郎接到川野信之的委托已近一月，陈年旧事被翻出来时还泛着细碎的灰粒。可能是他对英理的老师天然带有一份敬意，也可能是老人委托时的态度过于诚恳，总之一件事呛得人不上不下，心里仿佛燃起一股无名火，又不知道该烧到哪里。
江阪和彦与江阪爱之说来也是有名，两人都是书香门第出身，在校园内一见钟情，毕业后飞速结为连理，随即在法学界双双崭露头角，在当年也传为一段佳话。
至少东大的校友宣传栏内至今还挂有他们的照片，从那些故人的口中还依稀可以拼凑出那两人的身影：
据说他们心地善良，三观极正；
据说他们风趣幽默而又温和有礼；
据说他们深爱着自己的幼子江阪哲也；
据说他们死于十六年前的一场火灾，然后成为了黑白色的英雄。
奥穗町六丁目在老一代的眼中曾经也属于上流街区——精致的联排小楼，来往的西装革履的精英人士——只是那些楼宇在过往的数十年间风化陈旧下去，然后又在东京逐渐席卷起的房地产浪潮中被人抛诸脑后。
江阪哲也一家在那场火灾前就住在这里。
毛利小五郎从邻里邻居的口中还原了当年的那场火灾：原本只是电器老化导致的一个火花，在点燃窗帘和地毯后一栋房子都闪起了火光，继而变成吞没整个街区的熊熊烈焰。
起火的时候正是深夜，人们被惊醒时火势已经难以控制。消防车莫名其妙地被警方耽搁在半路，江阪夫妇在把哲也和寄宿在自己家的哲也朋友抱出火海后，又带着淋湿的毯子和矿泉水瓶头也不回地折了回去。
坦白说江阪夫妇运气不错，他们三度闯进火场，前后又救出了四个人。
但事实也证明好运不会一而再再而三地眷顾三番两次挑衅死神的人——在他们第四次折回去的时候，二楼响起细微的蜂鸣声，随即破裂的燃气管道引发二次爆炸，一整栋小楼都随着爆炸声在江阪哲也的眼前坍成了灰烬